魏晋南北朝时期水军作为一新式兵种迅速崛起,并一举成为与步、骑相提并论的主力兵种。水军的崛起使得水战渐为频繁,水军战船和水战兵器快速发展,独具特色的水战攻防之术也逐步形成。与此同时,水军的专业化军事管理和军事训练也得到加强,军事后勤保障有所进步。总体而言,魏晋南北朝时期的水军已具备崛起速度快、活动范围广、作战两栖化、功能多样性、南强北弱势的特点。造成这一时期水军迅速崛起的原因主要缘于战争重心的南移、水路交通的便捷、造船技术的进步、统治者的重视和自然地理环境的优越。魏晋南北朝时期水军的发展对当时社会及后世都产生了重大影响,它促成了两次南北长期对峙,促进了内河航运的繁荣,加速了造船业的发展,并丰富了中国古代军事史内容,影响了中国古代后世兵制的变迁和推动了中国古代航海事业的进步。