文学史上以鬼为题材的作品可谓体裁繁多、内容多样，其中以小说数量为最。从汉魏六朝至隋唐，鬼魂观念的发展演变以及佛教地狱观的传入为小说家提供了丰富的创作素材。鬼是人类对死后存在的一种想象和虚构，小说创作是对现实世界进行虚构的文体形式，鬼题材小说创作又是人类社会的一面镜子，可以反映出人类生存的一些基本问题。因此，本文对唐前鬼题材小说进行了初步的研究。本文除绪论和结语外，正文包括四部分。第一部分介绍中国古代的鬼魂观念。原始先民对某些自然现象产生错误理解，因此产生鬼魂观念。除了社会经济原因之外，还有其认识论根源。鬼魂观念一经产生，便经过纵向的历史继承和横向的人际舆论，逐步形成了一种带有浓厚的迷信色彩的文化现象，在中国文化发展史上留下了深深的印痕。我国的鬼魂观念与其它观念相比有其独有的特征：中国古代鬼魂观念受到佛道两家的影响呈现出浓郁的宗教色彩，此外受儒家思想影响具有伦理至上的特点。第二部分描述唐前鬼题材小说中鬼的世界。鬼的观念是极为古老的，在人类具有最初的抽象思维能力时就已产生了。而随着历史的发展，人们对鬼居住的世界也产生了不一样的看法，最大的转变是鬼的世界由山上转到了地下。最初人们认为昆仑山是鬼的聚集地，到了汉代人们开始相信泰山治鬼的观点，但是后来随着佛教传入中土，人们越来越多的信奉佛教地狱观，认为地狱是鬼的最终归宿。第三部分归纳唐前鬼题材小说中人鬼交往的模式。自从诞生了鬼魂观念，原始初民就把所有的灾难归之于鬼作崇，到了魏晋南北朝时期志怪中还屡屡出现伤人恶鬼，但值得注意的是，在古人的认识中，并非所有的鬼都是恶鬼，他们相信善鬼是可以庇护生人的。人鬼可以和谐相处，鬼魂也懂得知恩图报，也会与人相爱相恋，而这种人鬼婚恋的模式也是鬼题材小说中涉及最多的。第四章总结唐前鬼题材小说的意义。现实世界的愁苦恩情在变幻莫测的鬼世界得到淋漓尽致的反映，使读者在或真或假、或实或虚的故事中体验精神的快意。鬼故事与其他文学样式一样，它旺盛的艺术生命力不只来源于它激情飞扬的浪漫主义和自由幻想，更多的来源于它丰富而深刻、明确而复杂的精神内涵。人世间一切道德、感情、伦常以及生活的悲欢离合都在鬼的世界里表现了出来。唐前鬼题材小说体现了当时人们的生命意识，同时反映社会现实，起到了维护封建社会道德的作用，这些小说中饱含着对人生命运的洞察和对时代社会的把握。鬼题材小说是我国文化的一个重要部分，对中国古代社会的经济、政治、思想、文化等产生了广泛而深远的影响。经过了两汉魏晋南北朝佛道文化的熔铸以及自身的发展,更是以独特的姿态呈现在人们面前,给历代读者展现了一个崭新的欣赏和研究视角,也在鬼文化的发展史添上重要的一笔。