作为造型艺术的立柱，以伟岸与耸立使人对其仰视，在漫长的历史文化进程中，立柱是人类精神的重要载体，世界不同地域和不同时代都曾创造了丰富的立柱艺术，如古埃及的方尖碑柱，中国的华表，印加文明的羽蛇柱，古罗马的图拉真纪功柱，挪威的生命之柱，它们不单纯是建筑的一个构体，正因为如此，本文把立柱作为一种文化的文本，从人类学、美学、文化地理学、历史语义学等多角度来审视这一宏大的人文建构，解读其丰富的文化与历史内涵。 首先，从形态学上对立柱进行了分析，立柱在外形上最主要的特征是具有一定长细比和竖直而立，直截面积并不一定是圆形和方形，史前原石柱是不具规则的几何形的，柱的长细比和直立这两点真正原型来自于人类自身的形体，当人类立起第一根原石柱，即改变条石的自然状态，使自然人化，在自然中打上的自我的烙印，意味着人类在自然中的觉醒。人对立柱的审美是对立柱的情感投射和精神贯注。人对于立柱的认同这一现象的原因来自于古老的同情观，人在立柱上感觉到自我的存在与价值感。亦如拉康的镜像理论所分析的，立柱是人的一个自我副本，是人用来确认自我自立自在的一个镜像。 在万物有灵观的支配下，早期人类赋予立石以生命和灵魂，这是史前巨石柱崇拜的思想渊源。立柱其有神圣性，这一信仰一直在人类的文化中沿袭着。在神话中，神圣的柱不仅支撑伟大的天宇，还是人类通天的媒介，通天，是人类神秘的欲望，各种文化都赋予“天”以最魄丽的想象，那是神居住的地方，我们头顶上的那片天空使我们神往不已，人们企图凭借高大的立柱到达美丽的天宇。在有些民族的习俗中，立柱与祭柱是氏族最为隆重的仪式，云南古滇时期的青铜器上的雕塑——杀人祭柱场景证明了柱的神圣性。 正因为柱的神圣性，早期文化中不少民族将所崇拜的图腾雕刻在立柱上，本文运用了人类学中关于图腾的理论对图腾柱进行了研究。立柱同时是对生命力和人的自我生产的褒扬。在弗洛伊德的精神分析学中和荣格的心理分析学中，柱是男根的隐喻，本文检视了古代的男根崇拜文化，古埃及图像中的天地模式，地神盖伯平卧在地，其高耸的生殖器仿佛一根伟岸的立柱直指天穹，中国的古文字“祖”与“且”同源，是男性生殖器的象形，呈直立的柱状。从而揭示出古代的生殖崇拜与立柱崇拜所缠绕着的关系。 立柱作为显著的地标，具有文化地理学的意义，在神话中，高耸的立柱是宇宙运转的中枢，古代人们关于宇宙和世界的观念，即是将自己所处之地视作世界的中心，而这世界中心的标示往往是一根高大的立柱，耸立在古罗马的方尖碑和建于印度的“四隅之王”的中柱，就是作为世界之轴和权力中心。 作为重要的文化象征物，立柱向上测度上的伸展，比拟着人的傲立的姿态，立柱的耸立与倾折蕴涵着象征性，其耸立象征着生存与建业、权力与秩序：当其被倾折时，则意味着生命的离去与业绩的中废、权力的瓦解与秩序的颠覆。通过对现实和图像中的立柱的解读，本文挖掘了立柱的象征意蕴。冈立柱的高耸与伟岸，往往作为宏大历史事件的纪念碑，所以，柱耸立在历史的深处，承载着历史的烟云。本文梳理了从古代到当代不同历史时期立柱式样与时代的联系，阐释了立柱风格演进与历史进程的对应，立柱式样与历史叙事之间的关系。综上所述：立柱作为人类古老的表达形式，是人类关于自我的一个表述，为我们提供自我的认同。作为一个重要的符号，立柱被人类文化赋予了丰富而高贵的所指，不论是单数或是复数，立柱总是表述着宏大的事件。高耸的立柱是人类通天的一个乌托邦，它提升着人类的灵魂，使俗务精神化，使平凡崇高化。 扎根于大地，而向天空伸展，立柱给人一种生命充盈的感觉。呈现出一种生长的姿态。艺术是有意味的形式，而形式之所以有意味，乃是这形式的后面隐着生命的底蕴，立柱是一个具有生命意义的形式意象，其深蕴的内涵是生命的傲立。