随着高等教育大众化阶段的到来,我国高等职业教育规模的迅速扩大不禁引起了人们对高等职业教育质量的堪忧,高等职业教育数量和质量的矛盾日益成为制约高等职业教育发展的瓶颈,因此加强对高等职业教育质量的评价和监控已被提上日程。自2003年我国实施首轮高等职业教育评估以来,已取得了显著成效,但在充分肯定评估工作取得显著成绩的同时,我们必须清醒地认识到,现实中还存有许多问题和不足。借鉴发展较为完善的美国西部社区学院认证制度的成功经验,对我国高等职业院校评估工作具有导向作用和引领作用。本文主要以美国西部社区学院认证制度为研究问题,以美国西部社区学院和初级学院认证委员会为研究对象,主要采用文献分析法、个案研究法和历史研究法,在剖析美国西部社区学院认证制度产生背景的基础上,详细阐述美国西部社区学院和初级学院认证委员会的组织机构、人员构成、管理体系、认证标准和认证程序以及各自的特点,并由此归纳出美国西部社区学院认证制度的特点,最后借鉴美国西部社区学院认证制度的成功经验,总结概括出若干条对我国高等职业教育评估有益的启示与建议。这些启示和建议包括:评估主体应该专业化和多元化,评估标准应该鼓励特色化和多样化发展,积极支持评估中介机构的建立和发展,评估过程中应该强化院校自评,评估结果应及时向社会公开,要体现区分度。