效率是经济学研究的核心问题之一。对保险业而言,效率是保险公司对其资源的有效配置,是保险公司市场竞争能力、投入产出能力和可持续发展能力的总称。我国加入世界贸易组织之后,中外保险公司之间的竞争更为激烈。保险公司的竞争力是其可持续发展的关键,效率又是保险公司竞争力的集中体现。可见, 提高保险业效率,防范金融风险是当务之急。目前,国内对保险业经营效率理论的研究相对比较薄弱,亟待予以重视。因此研究我国保险业的经营效率及其影响因素,具有一定的理论意义和现实意义。论文在分析保险业效率基本涵义的基础上,比较了三类效率测度方法的优缺点,确定采用数据包络分析法测算1999—2003年我国保险业的技术效率、纯技术效率和规模效率。针对寿险业与产险业经营特点的不同,选取合理的投入、产出指标。纵向研究发现从1999—2003年保险业经营效率呈不平稳上升的态势; 横行研究发现股份制新兴公司和具有外资背景的公司较国有独资保险公司有效率。外部经济环境变化和产业结构的调整以及经营策略、管理水平等都会对保险业效率产生重大影响,将这些影响因素作为自变量,以DEA测算出的效率值为因变量,建立Tobit回归模型实证研究影响我国保险业经营效率的外生和内生因素。结果发现员工素质和赔付率对保险业的效率有显著的影响。针对我国保险业经营效率的实际情况,从内外两方面提出提高效率的途径。外部从放宽行业进入限制,鼓励民营保险公司发展; 提高保险业开放度,引进外资股权; 打破分业经营限制,提高行业绩效这几个方面着手; 内部侧重于实行国有独资保险公司的改革,调整、规范公司形式; 提高员工整体素质,合理配置人力资本。