21世纪的竞争就是知识的竞争，人才的竞争。在经济全球化的趋势下，世界经济体系发生了巨大变化，诸如经济发展关键因素的转变、世界各国竞争战略重点的转移等，这预示着人力资本作为终极的竞争资源具有巨大的经济价值，它必将成为各国经济发展不竭动力的源泉。当前，国家“西部大开发”战略正在积极实施，发展教育、培养人才已成为西部地区赢得发展主动权的关键。　　 在实现经济发展模式转变战略目标的背景下，在知识经济大潮的趋动下，人口素质以及人力资源的质量问题正日趋突出，人力资源的教育开发、人力资本的积累、结构优化及合理配置等问题日益凸显。当前，人们已经意识到西部地区的教育工作还不能适应社会主义市场经济发展的需要，教育投入相对不足，教育结构不尽合理，教师队伍素质偏低，教育质量效益不高的问题依然存在。虽然在教育投入方面作了大量的工作，但依然存在着教育经费投入不足、投入力度降低、投资效益较低、投入分配不合理等问题。西部大开发的机遇和挑战，应深刻反思传统的经济发展战略，着重进行人力资本的经营。而面对西部地区目前的人力资本缺乏现状，首要解决的是人力资本的积累问题，这是在西部大开发中人力资本经营的关键。　　 由于技术的进步，远程教育正以惊人的速度发生着变化，尤其是近年来随着信息技术、特别是网络技术和多媒体技术的飞速发展，以网上交互式学习为主要特点的现代远程教育在中国得到了巨大发展，党的“十七大”号召“发展远程教育、继续教育、建设全民学习，终身学习的学习型社会”，现代远程教育的优势可以为西部地区人力资本积累提供教育机会和环境，构建自主学习和终身教育的体系。发展现代远程教育是西部地区人力资本积累进而发展经济的重要途径。　　 本文从人力资本的视角，通过对我国西部地区人力资本和经济发展的研究分析，探讨了人力资本对地区经济协调发展的影响，并进一步以新疆为例，实证分析人力资本对新疆经济发展的影响，并针对如何在教育发展和人力资源开发方面促进西部地区经济协调发展提出了一些政策建议，提出充分发挥现代远程教育的比较优势在西部地区人力资本积累中的作用，为促进西部地区经济协调发展提供一些建设性的参考。