“父亲”在“家国一体”的中国传统社会有着特殊的内涵，在中国传统家庭伦理中处于至高无上的地位。父亲形象因此成为中国电影关于家庭、国家、社会和文化想象的重要能指符号。在不同时期的电影中，父亲形象呈现出不同姿态。中国早期电影展示了父亲威严的悲剧性失落；第四代电影塑造了革命的父亲，并在文革后重建了父亲形象：第五代影片经历了消极病态的封建父亲向人性化父亲转化的过程；第六代影片反映了当下父亲形象的多样化；港台电影提出了父亲在传统与现代的冲突面前的策略……本文通过对中国电影中父亲形象的回顾，从父子关系、父权实施方式以及父权实施结果三个方面探讨了父亲形象在家庭和社会生活中的变化，并在此基础上透视了中国传统家庭伦理的变迁。经过对不同时期影片中父亲形象的比较分析，本文总结了中国传统家庭伦理三个方面的变化：传统“孝”文化的转变、父权家长制的瓦解、由“以家为本”向“以人为本”的转变。在复杂的社会转型期，中国家庭伦理正面临巨大的道德困境。构建顺应时代发展的新型家庭伦理，对社会主义精神文明建设有着十分重要的意义。在民主、自由、平等的基础上，从传统家庭文化和后现代文化中汲取营养，克服不合理因素，与时俱进，构建“以人为本”的新型家庭伦理，有足够的理由成为中国家庭伦理的自处之道。