民族主义是当前国际社会中较为热点的问题,在早期它促进了民族解放运动的发展以及殖民体系的瓦解,一大批民族国家得以建立,具有较大的正面意义。然而,自20世纪90年代苏联解体,冷战结束,爆发了以民族分离主义运动为主流的第三次民族主义浪潮。一些民族由此形成独立的民族国家,一些民族则为建立民族国家而努力,并不惜发生暴力冲突或战争。当然,民族分离主义在第三次民族主义浪潮之前就已存在,只是在20世纪90年代呈现出集中爆发的态势。伴随着第三次民族主义浪潮的惯性,当今世界各地仍不能摆脱民族分离主义运动带来的困扰,无论是非洲的欠发达地区还是亚洲发展中国家,乃至西方发达国家都成为这次浪潮中的参与者,成为国际政治中较为瞩目的问题。一般认为,当前的民族分离主义运动大都带有暴力性的特征,暴力冲突及战争是其常常采用的方式,如今更是带有恐怖主义的色彩,从而对于国家和地区带来较大的负面影响。非正当性也是民族分离主义运动的特点之一,其所主张的“民族自决”原则是站不住脚的。并且随着外部势力的插手,民族分离主义运动更有愈演愈烈之势,成为地区不安定的根源之一。正是由于民族分离主义带有以上特性,它给国家和地区的发展造成重大破坏,严重影响着人们正常的日常生活和经济活动,所以具有较大的负面性,鲜少得到国际社会的支持。尽管当今民族分离主义运动具有以上发展趋势,但是不同地区的民族分离主义运动又各不相同。与当今世界其他国家或地区的民族分离主义运动相比,苏格兰民族分离主义运动却是以非暴力性的方式进行的,从而使其有别于其他国家和地区。苏格兰民族分离主义运动发生发展有自身的原因,如历史原因、民族认同以及经济因素等。它的发展过程尤其不同,苏格兰民族分离主义运动主要是在苏格兰民族党的领导下,以温和的政治方式进行的。其特点主要表现为非暴力性以及不受外部势力干预,这些都使其与世界其他民族分离主义运动形成鲜明对比。以苏格兰公投失败为标志,苏格兰民族分离主义运动暂时失败了,在应对苏格兰民族分离主义运动的过程中,苏格兰政府以及英国政府都保持了克制,这是苏格兰民族分离主义运动得以呈现非暴力性的重要因素。从影响上来看,其破坏性也远不及以暴力手段为主的民族分离主义运动。不过,苏格兰民族分离主义运动仍没有停止,对于其未来的发展还需要进一步的观察。