二十世纪四十年代,美国逐渐发展成为世界头号强国,但是与其国际地位不相称的是国内尚无完善的医疗健康保障体系。对此参议员罗伯特·瓦格纳、詹姆斯·墨莱和众议员约翰·丁格尔分别在1943年和1945年三次联名提出《瓦格纳-墨莱-丁格尔法案》。法案包括扩大联邦政府在医疗服务领域的权力、提高医疗服务水平和建立全民医保等措施,具有重要的变革意义。但是法案遭到了国会共和党人和私营医疗利益集团的强烈反对,双方矛盾的焦点在于全民医疗保险下的强制体系与私营医疗保险下的自愿体系何者最优。医疗改革虽然得到了杜鲁门政府的支持,但是由于改革措施中的强制原则与美国的自由主义价值观不符,而且损害了中上阶层的利益,最终遭遇了失败,这体现出美国医疗体制改革的曲折性。然而不可否认的是,《瓦格纳-墨莱-丁格尔法案》所提出的医疗改革思路尤其是建立全民医疗保险制度,对于后来美国的医疗改革带来了深远的影响,并且对于当今中国的医疗体制改革具有一定的借鉴意义。