预设或前提是语义学与语用学中的一个很重要的概念。对于这一概念,哲学家,语义学家和语用学家的理解和界定有很大的不同,用来检验预设的方法也并不统一。否定曾被语言学家用来作为检验预设的手段。可是这种否定只能限于内部否定。否定的范围是预设理论中的一个很重要的问题。本文第一章与第二章中都涉及到了关于否定的本质的讨论。我们凭直觉选择的优先解释是内部否定,因为其信息量比较大。然而否定的优先解释与其本质是不同的。本文认为外部否定是否定的本质,因为外部否定蕴含了内部否定。 预设的界限与定义并不是很明确,但所有的或者说绝大部分的预设都是符合我们的直觉的。本文的第二章将几种重要的产生预设的机制进行分析,探讨预设的本质和预设与直觉的关系。同样,含义与直觉也有很直接的关系。本文认为大部分与我们的直觉有关的现象都可以用信息原则来解释。有的语言学家将预设等同于其他的推论,如蕴含,常规含义或会话含义。本文的第三章尝试将这几种概念进行区分。并单独将预设与会话含义进行了比较,因为预设与含义都不是像蕴涵那样的纯粹的逻辑推理,对语境因素十分敏感。在一定的情况下这两种推论都可以被取消或悬起,它们的表现有很多类似之处。本文希望通过对预设机制的分析和预设与其他推论概念的对比,探讨预设的概念和本质。文中用到的例子都是预设理论中最常见的例子。