谭恩美的小说《喜福会》，《灶神之妻》及两部儿童文学《月亮女神》和《中国暹罗猫》吸引了众多的读者和评论界的关注。 而本论文所探讨的第三部小说《灵感女孩》风格超出了读者的预期，呈现了谭恩美小说世界的新风景。该书迅速成为纽约时报的畅销小说。尽管有褒有贬，总体评价肯定多过否定。 《灵感女孩》在风格上相对于谭前几部作品有一定的延续，但又有所突破，这部小说的历史跨度最大，故事场景更换最频繁，尤其引人注意的是，故事中有相当篇幅是以当代改革开放的中国作为背景，比较能引发西方读者对当代中国的好奇，并能引发中国读者对谭作为华裔美国作家中国视角的好奇。 《灵感女孩》以往的文学评论主要侧重于剖析研究谭恩美作品中的中国元素和主题。如凸显带有强烈中国色彩的母女或姐妹关系，两代人之间的理解沟通，中国性与美国性之间的冲突，对生死轮回等神秘东方的描述，现实与虚幻的并置。而本篇运用后殖民主义观点剖析谭在该小说中流露出的东方主义观点。 本篇论文主要运用东方主义观点，论证谭恩美在《灵感女孩》中，通过对中国形象、中国饮食、中国人三个层次的他者化描述显示与美国本土的差异，从而显示其外在于本土的美国身份。 第一章中，一方面，谭恩美通过选取中国近代史上不为美国大众熟知的太平天国运动，以及颇具争议的文化大革命作为历史背景，为中国故事的描述抹上血腥，野蛮、落后、反人性反文明的色彩基调。另一方面，谭恩美刻意拉大美丽神秘具有异国风情的梦幻般的农村风景，缺乏活力单调的现代中国都市与美国现代化都市之间的地理场景差距，让美国读者感受到强烈的差异感、新鲜感与优越感。作者还从社会政治角度，以一种西方的目光注视社会主义制度下的中国，这种冷战思维正显示了作者美国认同的优越感。 第二章，谭恩美通过对中国饮食选取种类之原始、庞杂来凸显中国饮食的低等，美国/西方饮食的文明；通过描述中国烹饪方法的血腥、野蛮来掩盖中华五千年的文化传承；通过中国饮食异域特色的难以理解性来抽离它背后所蕴含的深邃的文化底蕴，从而拔高美式的饮食文明。 第三章，谭恩美运用不同的策略丑化否定不同时期的中国人形象。把太平天国时期的中国人描述成愚昧、野蛮、缺乏人性，把文化大革命时期的中国人描述成贫穷、迷信、愚昧、缺乏信仰，把中国移民描述成另类，管被描述成头脑简单、轻信、迷信、具备阴眼的怪人，她代表了美国文化霸权下被边缘化，被禁声，被疯癫化的少数族裔，符合妖魔化中国的美国现实政治背景。 另外，语言也被谭恩美用作他者化的工具。一方面，谭用陌生化来显示汉语的他者性，如复杂，神秘，多义，难以理解性，来衬托英语这个西方强势语言。另一方面，谭恩美弱化中国人的语言能力，扭曲，甚至剥夺中国人的语言。 谭恩美对中国做出的不同层面的消极描述(如落后、野蛮、愚昧，不可理喻性等)出于西方文化中心主义，优越感，从而通过该小说把中国在美国思维中他者化。