夏志清、李欧梵而后，王德威成为海外汉学界的领军人物。他的文学批评，温厚儒雅、纵横捭阖而又不落俗套，在当代文学批评界产生了重大影响。本研究将对话性指认为王德威文学批评的一个重要面向。生于中而客居于美，特殊的教育与工作经历势必在他的头脑中产生中西观念的碰撞。在这样的对话之中，王德威的身份已经渐渐模糊，孰难界定。这种不断涌动的对话，指陈着他文学批评对话性的发生。在王德威看来，小说作为一种文类，无法担当救国大任。当小说负载了过多的政治与道德功能时，它的文学价值必然大大减弱。在卸载了小说的太多功能之后，王德威继而又祛除了文学与意识形态的暧昧，强调小说的虚构性与独立性。然而在强调小说之“小”的同时，他又强调了小说之“大”：它要与现实、历史对话。勾勒谱系是王德威一个重要的批评方法。这种在时空上让古今对话，在形式上让内外对话的谱系批评，给当代中国小说批评提供了新的思路与希望。就中最为引人注目的，影响也最大的，是他从“祖师奶奶”张爱玲开始，所勾画出的一个张派谱系。就批评文体来说，王德威创造了一种新的批评文体：拟小说体批评。这主要体现在他批评中的叙述性与抒情性，尤其是叙述性。他的文学批评叙述性的手段包括：（1）将作家人物化，将人物谱系化。（2）采用叙述标示。王德威狂欢化的批评思维更使他的文学批评具有了强烈的对话性。他通过对晚清文学的加冕与对五四的脱冕，辨认出一种被压抑的现代性。五四，以及三十年代以来，各自被当时的主流文学压抑的作家、流派，如新感觉派，鸳鸯蝴蝶派；张爱玲，沈从文等等都被王德威纳入麾下，予以加冕，作出了重构华语文学版图的努力。