空间能力的性别差异已得到了众多学者的关汁与研究,其结果尚存在争议。尤其是在空间定向能力方面,该领域的研究略显不足,对是否真的存在性别差异这一问题所得结论也不相一致。并且,此领域的研究范围仅限于人类,而对低等动物的跨物种比较还处于空白阶段。所以,本研究的目的,一方面验证前人关于人类的空间定向能力的性别差异的研究结果；另一方面通过大鼠实验,试图发现低等动物是否也存在空间定向能力上的性别差异。本研究在实验材料选择与实验范式方面做了新的尝试。以往人类实验通常采用二维地图或三维实景模拟等手段探究空间定向能力。本研究在人类实验部分选用平面迷宫作为实验材料,在动物实验部分,选用经典的八臂迷宫进行测试。以往对大鼠的实验研究已发现在空间记忆、抗药物等方面存在与人类实验相似的性别差异的结果。因此,本研究的动物实验部分将研究大鼠的空间定向能力的性别差异。在实验范式方面,以往人类实验采用的实验条件比较复杂,包含多个指标,例如地图的构型、方位、路标等,配以问卷进行综合评定。本研究简化了实验条件,将翻转和去除标记两种最重要的影响空间定向能力性别差异的因素作为实验条件。并首次将此范式引入到大鼠的实验研究中。实验结果发现：人类对标记的识别存在性别差异,相比于男性,标记对女性的成绩影响更大；同时,人类对构型的识别存在性别差异,相比于女性,构型对男性的成绩影响更大。构型与标记对男性与女性在寻找路径的过程中起到了重要作用。改变构型或去除标记产生的性别差异说明两性在空间定向的过程中使用了不同的寻路策略：男性更多使用构型策略,女性更多使用标记策略。这与前人研究结果基本一致,从而也验证了本实验的有效性。在大鼠实验中,迷宫类型主效应显著说明：翻转和去除标记确实对大鼠的空间定向任务造成了影响,并且所有大鼠在改变构型(翻转)时的成绩相比于去除标记时会更差。这一点与人类实验结果是相似的,表明大鼠与人类一样,改变构型的任务比去除标记的任务更难以完成。进一步的研究中发现,该差异是大鼠在空间定向任务中工作记忆与参考记忆两方面共同作用的结果。因为在工作记忆错误与参考记忆错误的数据分析中,我们都发现了迷宫类型主效应显著的结果。但是,从主要的研究指标-错误次数方面并没有明确得出大鼠在空间定向能力上存在性别差异,这或许正是由于人类与低等动物的空间定向能力的性别差异不同而导致。而从完成任务时间等部分的实验数据来看,我们还是发现了大鼠在某种程度上所反应出的性别差异。因此,我们可以说,在大鼠身上已经发现了一些空间定向能力上的性别差异,这种差异应该在低等动物中是存在的。