马克思和恩格斯通过在理论上批判黑格尔、施蒂纳和鲍威尔等人逐步建立了唯物史观,将唯心主义驱逐出了历史领域,为“历史合力论”奠定了理论基石。在十九世纪末,资本主义进入了垄断时期。马克思恩格斯创立的唯物史观受到了资产阶级学者和德国社会主义民主党内的“青年派”等人的恶意歪曲和攻击。对此,恩格斯晚年为捍卫马克思主义,在坚持唯物史观基本原理的基础上提出了著名的“历史合力论”。恩格斯阐述的“历史合力论”揭示了历史发展的结果是由诸多因素交互作用产生的“平均值”或“合力”。即既承认经济因素是社会发展的决定性因素,又充分肯定上层建筑等因素对社会发展所起的作用；既承认历史发展有其自身固有的规律,又充分肯定人在创造历史过程中对合力的“有所贡献”。因此,历史合力论是对唯物史观的进一步拓展和深化。本文直面西方一些学者对恩格斯历史合力论的责难,力求依据经典文本,阐明和把握恩格斯历史合力论的丰富思想。其内容包括：(1)人类社会的历史有其不依人的意志为转移的客观规律。恩格斯运用“平行四边形法则”说明,历史发展的最终结果是由单个力在相互作用中产生的“合力”造成的,每个力在形成这种“合力”时都起了作用,但历史发展又不依单个的力为转移。每个力都具有偶然性,但这些单个的力相互作用产生的“合力”即历史结果却体现了历史必然性。(2)历史规律在其实现机制上有着不同于自然规律的特点。由于历史发展是由无数参与其中的因素交互作用编织而成,这一无数因素的交互作用所引起的运动变化又是极难预测和把握的；同时,历史发展过程是以几百上千年来计的,历史的规律性往往在相当长的时段内才逐渐显露出来。因此,历史规律在其实现机制上并不遵循严格意义上的因果制约律,而是服从概率论意义上的统计律。而对历史规律在实现机制的“统计”性质的深刻阐发,就是人们耳熟能详的恩格斯“历史合力论”思想。(3)努力探寻人类历史发展中的合规律性与合目的性相统一的可能路径。恩格斯的“历史合力论”表明：历史发展的结果既不是这些人所期望的,也不是那些人所希望的,而是许多不同主体的价值选择在相互冲突之后形成的“平均值”,那么,这就蕴含着或为我们留下了必须进一步思考的深层次问题——历史发展中的合规律性与合目的性的关系问题。(4)恩格斯历史合力论思想对于丰富马克思主义理论宝库、推进当代中国特色社会主义建设有重大意义。