潘耒是清初一位重要学者，较好地继承了顾炎武之学术。清代考据学实由顾炎武启其端，作为顾炎武的弟子，其之治学范围并未出经世与考据之畛域，然其重心却由顾炎武之首重经世、考据次之转向首重考据、经世次之，加之潘耒删改顾氏作品之经世部分，多保留考据部分，后学遂难窥顾学全貌，客观上将后人治学方向导向考据，对考据学发展之影响甚大。至乾嘉考据独尊，其间虽无直接传承，然潘耒治学实已显示出治学重心渐趋考据之势，对当时学术风气之转变有一定影响。潘耒师承多人，复能以家学与诸师之学融汇一炉而自出新意。诸师皆重严密考据，故潘耒亦重考据，更进一步建立起以信实为核心思想之学术体系。其文献学成就首先在于文献之整理与保存。潘耒明了古今典籍聚散之缘由，故尽其所能搜集、保存文献。除抄书之外，对金石文献、当事人回忆、野史之类亦广为搜集，并积极刊刻书籍，此皆其搜集、保存材料之良方。故其于搜集、保存文献之理论与实践皆有较大成就。潘耒亦重文献之甄别，以所得材料为基础，故其考据成就亦不俗。潘耒之编纂理论多承之前人，诸师之成果皆为潘耒吸收。其编纂理论尤以史书之修纂为最著，集众家所长，创修史八议，实为修史之最具体方案，足资后世修史之用。