在我国黄土高原地区,目前呈现的一系列生态环境问题与当地社会经济系统的发展过程具有密切的内在联系,因此如何将生态过程与社会经济过程进行耦合分析对该地区的可持续发展具有重要意义。本文运用社会-生态系统理论框架,基于农户问卷调查和历史统计资料,分别以甘肃省榆中县、甘肃省榆中县中连川村和陕西省长武王东村为例对黄土高原地区农村社会-生态系统适应性循环演化机制进行了分析,并通过系统建模和层次分析方法对干旱扰动下的榆中县恢复力进行了定量评价。主要研究结论有:(1)建国以来三个区域都经历了一个完整的适应性循环和一个末完成的适应性循环,当前系统处在适应性循环的前环周期开发阶段;榆中县和中连川村第一次适应性循环经历的时间段为1949—1982年,而王东村第一次适应性循环经历的时间段为1949—1980年;在第一次适应性循环周期中,县级尺度上的系统在崩溃释放后快速进入到更新重组阶段,而两个村级尺度上的系统却停滞在崩溃释放与更新重组之间的贫穷困境阶段。在第二次适应性循环过程中,三个系统都经历了二次开发阶段,但二次开发启动的时间不一样;榆中县开始于2000年,而中连川村和王东村分别开始于1997年和1987年。(2)气候变化、政策响应、制度变革、技术革新和饮食习惯是调整黄土高原农村社会-生态系统适应性循环进程的主要驱动力,其中气候变化和饮食习惯改变对系统的影响缓慢,主要通过其长期的积累效应来破坏系统的关键变量,从而推动系统演化进程。政策响应、制度变革和技术革新则会在较短时间内改变系统结构,推动系统向前演进;其中土地制度变革是导致系统结束第一个循环进入第二个循环周期的主导力量,而在第二个循环周期中外部科技力量的突然介入使得系统进入了二次开发阶段并维持至今。(3)过去15年中榆中县对干旱的恢复力变化整体上呈上升趋势,其中恢复力最高年份出现在1995年,最低年份出现在2001年。(4)榆中县对干旱恢复力大小主要取决于系统承受的外部干旱胁迫压力和系统内部的干旱敏感程度。干旱胁迫压力可由干燥度指数代替,年际间变化很大。而系统内部对干旱敏感程度主要受社会亚系统的人口数量、学习能力和人均劳动力数量,经济亚系统的人均纯收入、人均耕地面积和人均粮食产量以及生态亚系统的粮食单产、灌溉指数和梯田占有率的影响。