自1926年首家外国金融机构——荷兰银行在沙特设立办事处起,到1952年沙特货币局作为沙特的央行组建运行,再到2015年沙特金融市场全面对外开放。沙特的金融体系从无到有,随着国际金融市场的风起云涌和本国对金融活动态度的前后转变,在经历了发展低潮和自由化改革之后,逐渐摸索出了自己的发展特点,在坚持现代金融体系规则的同时,也坚持践行着伊斯兰教法对金融活动的约束。沙特金融体系在中东地区有着一定的代表性。沙特金融体系由沙特核心金融体系(传统金融体系)和沙特特殊金融体系(伊斯兰金融体系)组成,两者相互补充,共同作用,构成了既能融入国际金融体系又符合沙特国内特殊金融环境的沙特当代金融体系,但在国内金融体系中占有主导地位的是传统金融体系,伊斯兰金融体系作为传统金融体系的重要补充,在沙特金融体系的发展中并不占明显优势。政治、宗教、自然资源和国际环境这四个因素作为影响沙特金融体系发展的关键变量,它们相互交织,共同发力,最终影响并决定着沙特金融体系的构建与发展。石油在沙特的重要引擎作用、传统金融与伊斯兰金融在沙特的融合以及在沙特自身在中东金融体系中的领导性地位,是沙特金融体系区别于其他国家金融体系的优势所在,但同时由于沙特金融体系固有的二元结构,使得其缺乏一个有活力和竞争力的金融市场环境,进而使金融发展在经济增长的过程中所发挥的作用有限,这既是沙特金融体系的不足之处,也是沙特金融体系在未来发展道路上所面临的挑战。