类别学习和概念学习领域的大量研究表明，类别标签能够有效地促进基于类别的特征推理。标签为什么会促进对未知特征的推理?标签和特征有什么不同?以往的研究者主要有以下两种观点：Anderson ＆ Heit等人认为，类别标签在特征推理中起特征作用，它只相当于该类别的另外一个特征。而Yamauchi ＆ Markman的研究结果则支持类别标签不是简单的另外一个特征的观点。他们认为标签的作用可能大于一个特征的作用。 针对前人在这一问题上的理论分歧，本研究认为，先前的研究者可能忽略了类别的内部结构，即类别成员的特征之间的关系，以及标签的熟悉程度对标签在特征推理中作用的影响，因而得出了不同的结果。本研究认为，标签与其他特征相比，它充当了一个捆绑各种信息的纽带，因此，在对未知的特征进行推理时，标签是一个最有预测作用的特征，甚至对特征具有决定性的作用，它的作用大于该类别其他特征的作用。根据这个设想，本研究进行了三个实验，研究了类别标签在特征推理中的作用： 实验1研究了当类别成员的特征之间相互独立时，标签在特征推理中的作用。让被试通过观察学习两种虫子的图片，然后隐藏每个虫子的一个特征，让被试在两种条件下对未知的特征进行推理。第一种条件，根据每个虫子已知的三个特征，推测该虫子的另外一个缺失的特征；第二种条件，根据虫子的标签和已知的两个特征，推测该虫子的另外一个缺失的特征。结果表明，被试在两种条件下的推理成绩无显著差异。这说明，在特征独立类别的特征推理中，类别标签的作用相当于一个特征的作用。 实验2，研究了当类别成员的特征之间有相互关系时，类别标签在特征推理中的作用。也让被试在两种条件下进行特征推理：第一种条件(C1)，根据已知的三个特征，推测该类别的另外一个缺失的特征；第二种条件(C2)，根据标签和两个已知的特征，推测另外一个缺失的特征。结果表明，被试在C2条件下的推理测验成绩显著高于C1的成绩。说明，在特征相关的类别中，类别标签在特征推理中的作用大于一个特征的作用。 实验3，研究了熟悉的标签在特征推理中的作用。实验3a，让被试在有标签和无标签两种条件下进行特征推理。无标签条件下，让被试根据两个A动物的特征和一个B动物的特征，推测该另外一个特征。有标签条件下，让被试根据A类别的标签和B类别的两个典型特征，推测另外一个可能的特征。结果表明，无标签条件下，一致特征的多少影响被试对未知特征的推理。而在有标签的条件下，即使有两个不一致的特征，被试仍做出了更多标签一致的反应。实验3b，让被试根据A动物的标签和B动物的三个特征推测另外一个特征。结果表明，在有三个不一致特征的条件下，被试仍做出了更多标签一致的反应。实验3的结果充分表明，熟悉类别的标签在特征推理中是一个最有预测作用的特征，其作用远大于一个典型特征的作用。