近代中国是社会大转型时期，也是传统伦理观念的转型时期，合理利己主义在这一过程中扮演着重要的角色，成为反封建、抵御外辱侮、求强求富的思想武器。本文主要叙述分析了合理利己主义思想在中国近代发展的思想资源、经济和社会条件、历史动因；同时探讨了中国近代合理利己主义的思想特点，并对合理利己主义最终未能成为中国近代主导性伦理思想进行了辨析；最后对中国近代合理利己主义思想进行了评价。成熟的合理利己主义思想体系出现在近代欧洲，中国传统伦理思想中虽也有着一些合理利己主义思想因子，但还远远没有形成完整的合理利己主义思想体系。因此，近代中国合理利己主义的形成和发展离不开外来的思想资源。正是随着西学东渐的发展和中国近代先进知识分子对中国落后的根源的探索，中国近代思想家才在有限的外来思想资源中发现合理利己主义并开始重视其价值。资本主义经济的缓慢发展，民族资产阶级开始登上历史舞台等也为合理利己主义在近代中国的传播与发展提供了经济、社会条件。中国近代的合理利己主义同时受传统伦理思想和西方伦理思想的影响，在救亡图存的时代大背景下，有着其自身的思想特点。通过对人性的重新定位，中国近代合理利己主义凸显了其与传统伦理思想的不同；通过对“利群”、“合群”的强调及在求强求富的社会责任下所形成的强烈的现实取向，又彰显出其与西方近代合理利己主义的差异。因为近代中国面临救亡图存、求富求强等特殊的历史问题,资本主义和资产阶级发展不成熟，合理利己主义在行动中难以做到利己与利群的统一，中国近代的合理利己主义最终未能成为伦理思想的主导性思想。但它也在近代社会变革中起着一定的观念革新作用；在其发展过程中也留下了较为丰富的思想遗产。当然，受时代环境和自身条件的限制，近代合理利己主义思想家难以彻底摆脱传统伦理思想的影响，也无力对西方的利己主义予以彻底改造，中国近代合理利己主义因其无法超越的内在局限而造成一些消极影响。