本文依据道教历史发展的脉络，从早期道教组织制度中的教职设置状况这一视角入手，通过对记载早期道教发展的相关文献资料的解读与分析，在考察早期道教各个时期的道教教团的组织状况的基础上，探讨了早期道教所设教职的来源、名称，教职所承担的基本职能，教职晋升的条件，及由此对道教发展的影响等问题。 早期道教初创之时，道门组织中神职人员的成分相当庞杂，其来源主要有原始宗教的侍神者巫，精于各种方技的方士与阴阳家。虽然道教中的神职人员由此发展而来，但其与巫、阴阳家、方士却有着很大的不同，不同之处就在于道士是以一种社会组织为依托，是道教组织中的成员。从早期道教的发展史上看，在宫观制度确立之前，道教的组织制度前后出现过两大类型：一是以“方”或“治”为单位的“政教合一”或”军政合一“的组织，二是以家族为中心的师徒制。 汉末张角所领导的太平道建立了“三十六方”的教区，以方为单位，设置了“大贤良师—将军—八使—渠帅”的教团组织体系，以宗教活动与政治活动严密结合的形式，建立起军政合一的组织制度。与其同时，在巴蜀地区由张陵所创立的天师道，则建立起以“治”为单位的祭酒制，设置了“天师—治头大祭洒—奸令祭酒—祭洒—鬼吏—鬼卒”的等级管理体制。这一制度的特征是：一、把宗教与政、军结合起来，建立了政教合一的管理制度。职业道士兼具道师和官吏两重身份，与信徒形成半宗教、半官民的关系。二、天师、祭酒的世袭固定化。天师道这种稳定而严格的组织管理体系，使得教徒之间的关系得以稳固，使教区的管理者与教区道民之间的上下级关系得以确认。祭酒制造成天师道在巴蜀地区长达三十年的稳定统治，政治宽和，教民安居。