王符(安定临泾,今甘肃镇原人)东汉中后期著名的思想家和社会批判家,毕生隐居,倾其毕生之精力撰写了影响深远的论著《潜夫论》,围绕当时社会现实问题,讥讽时政得失,揭露权势阶层贪婪残暴的恶行,主旨在针砭现实,探寻治道。其思想涉及文治武功、经济策略、伦理道德、社会习俗、学习修养等诸多方面,其中关于民本的理论和阐释更是把先秦以来的传统民本思想发展到了一个更加完善的阶段,“完成了由‘民为神本”、“民为君本’、“多元民本论”到“民为国基”的理论。在继承先秦以来儒家民本思想的基础上明确提出了“民为国基”的政治命题和“君臣法令之功必效于民”的基本主张。纵观《潜夫论》,我们可以看到,民本思想在其中占有十分重要的地位,王符不仅从理论上阐述了民的重要,而且还把这一观点贯穿到其思想的各个领域,包括以民为本的社会改革思想、以民为本的经济发展思想、以民为本的治道理念、以及重民与国防和军事及与国家兴衰的密切关系。不仅如此,王符还为这一思想的实现设置了现实的途径,比如“爱民”与“利民”、“恤民”与“富民”、“参听民氓”与“勤恤民事”、于民中“举贤才”等。这些思想和观点在王符时代曾闪耀过光芒,也是我们当下审视,发掘“民本”这一传统文化现象不可忽视的宝贵资源。本文在总结前学研究的基础上,通过参阅各种文献资料,对这一思想的全貌做了较为清晰的呈现。首先梳理了王符之前民本思想的流变,其次对王符民本思想的主要内容和成因及其实现途径做了探讨,在此基础了,对这一思想的历史地位进行了简要的概括。