水土流失是具有一定动能的流水将风化产物剥离原地,带到下游低洼处沉积的自然现象,它造成的后果是:(1)耕地资源减少,土地沙化,水土资源质量下降,旱涝等自然灾害频繁。(2)资源容量下降,生产条件艰苦,生产落后,人民生活贫困。(3)植被稀疏,生物种群稀少,生态环境严重恶化。水土流失不但影响山区生态环境和工农业生产的发展,制约着广大山区农村脱贫致富,而且影响到下游的防洪及人民生命财产的安全,影响着城市建设与发展,已成为我国经济社会可持续发展的重要制约因素,是我国的头号生态环境问题。 我国山区(山地、丘陵和崎岖的高原)面积约占国土面积的2/3,且我国地势高,坡度大。随着人口增加,许多坡地已被开垦成耕地。由于我国平原面积只占10%,随着国家战略中心向西移,及对粮畜产品的需求,人多地少的矛盾将更加突出。一些较陡的坡地也将成为开发的对象。坡耕地,由于是在不平坦而有坡度的土地上周而复始地耕作,对于水土的保护则如雪上加霜。哪怕是林草坡地,一旦开垦为农田之后,水土流失速度也会增至数十倍数百倍。由于航空摄影和卫星遥感技术相继发展,特别是当前“3S”技术和数字地球等高新技术蓬勃发展的形势下,如何进行水土流失治理就成为我们当前的历史任务。地面坡度、坡向、高程是决定土地质量的重要因素，及时准确地提供它们的分布情况，对规划工作是非常有必要的。本文以ARCGIS软件为例，着重讨论在地理信息技术条件下，通过建立数字高程模型，进行地形地表分析，解决水土流失强度分类的问题进行讨论。