本文以清前期通俗小说作品中的“义仆”形象为研究对象,对这一时段包含此类形象的几个有代表性的文本进行解读,结合当时的社会背景、通过对他们价值观念、生存状态、情感世界的考察,挖掘他们身上所蕴含着的时代特征和人文精神。本文第一部分回答何为“义仆”这个问题,对“义仆”的形象做一个阐释和界定。而这一形象非清代所独有,几乎历代的文学作品中都有反映,具有一定的生命力。所以第二部分追源溯流,回顾清以前文学作品中几个经典的“义仆”形象。第三部分则对“义仆”形象进行一个系统的归类,此文中,我按照他们“义行”的动机,将其分为舍生取义、杀身救主、倾身相报三类。第四部分分析义仆形象产生的社会时代背景及原因。可以说“义仆”形象的出现既有时代背景下明末奴仆暴动及清初“逃人”风潮的影响,又有清初程朱理学思潮反拨所滋生的强烈教化意图,更是“尚义”这一主题自古以来生生不息的进一步延续。最后一部分分为三节,是此文的核心所在,意在揭示“义仆”形象的文化内涵。我们可以了解到“义仆”们身上既包含着人性中那份难能可贵的善良和淳朴,又不可避免的被打上时代的烙印。作为家奴,他们就象朝廷之臣效忠君主,胸怀社稷的责任一样,同样尽心竭力的维护着自己的主人,守护着自己的家园。