少数民族学生正式将英语作为一门课程来学的时间不长,其学习英语的特殊性也是随着国内加强少数民族民汉双语教育以及国外发展三语教育及多语能力研究的基础上得以显现并引起关注的。本文对新疆高校少数民族学生的英语学习情况进行问卷调查,少数民族学生的英语学习特点以民汉双语背景下的三语学习为主,双语学习经验及母语和汉语迁移既可以促进其英语学习也可影响其英语学习,同时也可能会对英语学习动机的强弱程度产生影响。新疆高校少数民族学生所处的多民族、多语言社会背景及其外向、开朗的民族特性使其在英语学习中既具备较强的工具性动机和融入性动机,又具备强烈的内在动机和外在动机,其中工具性动机和内在动机相对更加强烈。新疆高校少数民族学生自身具备有利的英语学习条件和强烈的学习动机,然而由于多种客观因素的制约、英语学习动机和三语习得的复杂性与多样性的影响以及缺乏对跨语言影响的正确认识,其英语学习动机并未得以充分引导与激发。因此建议教师应针对少数民族学生英语学习特点,充分引导与激发学生学习动机,使其充分认识并合理利用自身学习条件。三语或多语研究有助于更加深入研究语言学习的规律,本文期望通过对新疆高校少数民族学生英语学习特点及动机的研究,为国内多语研究提供多维视野和参考资料并期望引起更多语言研究者及从事少数民族学生英语教学工作者的关注。