“自然价值”是环境伦理学视野中广泛争论的一个概念,对自然价值的不同理解、界定,直接影响到环境伦理学理论的建构。美国环境伦理学家霍尔姆斯·罗尔斯顿所创建的自然价值理论在西方环境伦理学领域中独树一帜。他从价值论的角度出发,建立起一个以自然的内在价值为核心的新型的环境伦理思想体系,为我们保护环境提供了一种新的道德依据。罗尔斯顿的自然价值论思想在国内外学术界有着广泛的影响,系统、全面地理解这一理论有助于构建适合我国国情的环境保护理论,支持我国环境伦理学的理论发展。因此,本文以罗尔斯顿的自然价值论思想为考察对象,试图通过细致地分析以达到对这一环境伦理学思想的全面把握,进而揭示罗尔斯顿的自然价值论思想在环境伦理学领域的重要地位和杰出贡献。首先,本文从环境伦理学的学科发展和文化背景的角度追溯了罗尔斯顿自然价值论思想的理论渊源;其次,本文通过系统地梳理罗尔斯顿自然价值论的基本观点,寻找其理论发展的特征,从总体上概括其理论的思想内涵;第三,本文在理解了罗尔斯顿从价值推导出义务的新的理论范式的基础上,分析罗尔斯顿的自然价值理论在道德义务拓展方面的可行性与必要性。最后,文章通过对比西方其他学者的非人类中心主义环境伦理思想,理解和发掘罗尔斯顿自然价值论的理论价值及其可能具有的对于我国社会与经济可持续发展的某些现实意义。罗尔斯顿的自然价值论思想突破了传统哲学的旧范式,体现了一种新的哲学范式。他突破了传统的事实与价值截然两分的观念,从价值推倒出道德义务;他创立了系统价值的概念,突破了传统的价值主客二分性,构建了生态整体主义的世界观,为全世界的环境保护主义运动和可持续发展提供了理论支持。