古代中国从秦汉时已打开门户对外开放,但彼时只是一种官方的政治往来,民间并没有形成自觉、广泛、踊跃的交流。后来,民间的交流历经各朝各代的发展和变迁,至唐时达到顶峰,数以万计的化外人来到唐朝求学、经商、定居。本文分三个部分来综合考察唐朝对化外人的界定和管理,希望能厘清化外人在唐朝处于怎样的法律地位。第一部分,分析唐朝是如何界定“化外人”的概念和内涵的。化外人包括了外国人和少数民族的臣民,具体说来,他们分为少数民族、化外商人、遣唐使、留学生和留学僧等几类。第二部分,分析唐代化外人的法律规制。分别从唐代对化外人的行政管理、对化外人的民商事法律规定、化外人的参政权利和诉讼地位四个方面来具体阐述。第三部分,分析唐代化外人立法的历史价值,包括“化外人”的立法特点和社会意义两个方面。立法为唐朝社会的自身发展奠定了基础,使唐朝能了解当时的世界形态,使得他能够正确地做出决策,也促进了东亚中华圈的最终形成,对中国的后世影响重大。