从1944年其成名作《玻璃动物园》在芝加哥上演到1983年在纽约去世，田纳西·威廉斯的戏剧创作生涯长达四十年之久。他的毕生创作包括二十五个多幕剧、众多的独幕剧、两卷诗集和五卷随笔以及短篇小说，其成名剧和代表剧作已经作为世界戏剧舞台的保留剧目为观众和评论家所钟爱。在威廉斯去世的当天，纽约晚报公布了一份演员名单，他们都是曾经在威廉斯的戏剧中扮演过重要角色的著名电影和舞台演员，其中包括杰西卡·唐迪、马龙·白兰度、保罗·纽曼、伊丽莎白·泰勒等等。无论是威廉斯的戏剧捧红了这些演艺明星，还是这些演艺明星照耀着威廉斯的戏剧，二者之间的纽带关系充分证实了一个不争的事实：威廉斯成功地创作出一系列优秀的舞台和电影剧本，他当之无愧地成为二十世纪戏剧界举足轻重的人物，被评论家誉为美国二战后杰出的戏剧家。田纳西·威廉斯在美国戏剧舞台上独领风骚二十余载，共获得两次普利策戏剧奖(《欲望号街车》(1948)、《热铁皮屋顶上的猫》(1955))和四次纽约戏剧评论家协会奖(《玻璃动物园》(1945)、《欲望号街车》(1948)、《热铁皮屋顶上的猫》(1955)、《蜥蜴之夜》(1962))。在1948年，他同时囊括了普利策戏剧奖、纽约戏剧评论家协会奖和唐纳森奖。 与同时代的两位美国戏剧大师尤金·奥尼尔和阿瑟·密勒相比，田纳西·威廉斯更关注那些饱受痛苦煎熬的人类心灵。他在戏剧中挖掘人的深层次心理状态，展示人类人格和行为的复杂性与多样性，因此，他的戏剧总是惊世骇俗，在伦理和道德上频频引起争议。禁忌性的主题和复杂的个人经历使他的戏剧创作偏离了由易卜生和肖伯纳所奠定的现实主义传统，威廉斯因此被一些评论家认定为不道德价值观和伦理观的鼓吹者。尽管他的后期戏剧在百老汇屡屡失败，评论界对他的攻击也愈演愈劣，威廉斯仍然锲而不舍地坚持其独特风格的戏剧创作，为美国戏剧舞台留下了一笔丰厚的文化财富。 尽管威廉斯的后期戏剧创作在当时命运多舛，然而，在他去世二十年后的今天，其作品在世界舞台上又开始了新一轮的巡演。威廉斯戏剧研究热潮始于上个世纪九十年代，其影响已经扩展到其他形式的媒体，例如，1998年在圣·弗朗西斯科上演了改编成歌剧形式的《欲望号街车》。除此之外，其戏剧研究的专门学术刊物《田纳西威廉斯年鉴》创办于1998年，两个威廉斯戏剧节也分别诞生在他的家乡密西西比和他的精神故