古往今来，在人类社会的各个领域里，由于受自然因素和社会因素的影响，始终生存着一个综合性的群体，其中既有身心健康的成年人，同时又有行动不便的残疾人、老年人、幼儿及体弱的伤病人等。据国际劳工组织公布的有关报告，目前全世界的残疾人总数已超过6亿，约占世界总人口的10％，现在每年平均增长的残疾人数为1500万，或者说每日增加4万多残疾人。在多数国家里，每十个人中至少有一个因生理、心理和感官的缺陷而致残。据1987年全国残疾人抽样调查统计，我国残疾人口达5100万，占全国人口总数的4.9％，人数之多不容忽视。随着科技的进步、工业的发展、环境的污染、交通的紧张，使得意外事故频繁发生，残疾人数还在急剧增加。到目前为止，按1987年抽样调查的标准，我国的残疾人口已经突破六千万。 随着人类文明的进步，公共设施的无障碍设计在很多国家得以普遍实施。但是，目前大部分无障碍设计都只是停留在以有移动障碍为中心的有限人群的生活空间，对于那些有识别障碍的人来讲只不过是采用了若干关爱措施而己，他们往往是无障碍设计中被忽略的一个特殊群体。据统计，我国视觉残疾患病率为0.93％，其中大部分人具有生活、工作和其它自主参与社会活动的能力，如果在他们必要的活动空间提供无障碍的环境和设施，必将大大地延伸其活动领域半径，减少生活、工作障碍，平等地、更多地获得与正常人同等的社会生活权利。 基于这种现状，使人们不得不重新审视无障碍设计。本文在对我国视觉残疾人的基本情况和存在的主要环境障碍调查分析的基础上，从标识导向环境这方面来进一步探讨无障碍设计，提出适合视觉残疾人居住环境的无障碍导向系统设计，使之能满足更多人的社会需要。