清末，穗港地区爆发了前所未有的鼠疫大流行，此次疫情固然与穗港的地域、气候特点有关，更与19世纪后期以来穗港社会经济迅速发展、人口增长以及人口流动的频繁等因素密不可分。正是在这些因素的共同作用下，使得鼠疫突破了自然疫源地的限制并在广州和香港猛烈地爆发，给穗港社会带来严重的影响：造成人口大量死亡、社会经济的严重破坏，并对居民心理造成了严重的伤害，引起了整个社会不同程度的恐慌和混乱。鼠疫爆发后，穗港各界作出了种种的应对：清政府仍沿袭以往对瘟疫的应对措施，命令广州地方官采取适当的对策，而承担实际对策的仍是善堂等民间团体，医家和病家也采取了各种形式的救治活动，但效果不够理想；港英政府主导了本地的救治工作，制定了较为科学合理的治疫章程，积极治疗患者并重视对疫区的清洁消毒工作，兼有民间团体性质的香港东华医院也积极投身救治事宜，发挥了举足轻重的作用，而香港居民尤其是鼠疫患者也采取了各种形式的自救活动。由于各界的共同努力，这场瘟疫最终得以控制。历经劫难，穗港两地开始重视公共卫生建设，卫生防疫知识得到宣传，同时促使港口检疫制度的建立，并催生了近代鼠疫的应对机制。 本文从历史学的角度，同时运用医学、社会学、心理学等相关学科的知识，对清末穗港鼠疫作全面的考察，研究的问题虽是危害人类健康与生命的特大鼠疫，但论述时并不局限于疫病本身，对鼠疫的产生、传播途径、杀伤力及鼠疫对社会影响诸方面都有涉及，重点在于探讨这次鼠疫与当时社会的互动，尤其是政府和社会各界对鼠疫的应对方面。