本文以进化心理学的视角探讨了人类记忆的功能性,如果记忆是随着自然选择不断进化的,那么它的特性应该带有自然选择的烙印。在研究记忆是如何工作时,人们很少会去考虑记忆的功能,记忆进化的目的是为了增加繁殖的可能性,记忆的功能应该倾向于保持住与生存相关的信息。Nairne等人在2007年发现记忆的“生存优势”效应：相比其他控制条件,判断单词对于草原求生情境的相关性能更好地促进人们对这些词语的记忆。本文以Nairne的研究范式为基础,设计了3个实验,从不同的角度证明了生存优势效应的存在。具体实验内容如下：实验1：本实验设置了原始狩猎与狩猎比赛两种条件,考察这两种条件下被试对词语自由回忆成绩的差别。结果显示在原始狩猎条件下被试的成绩要好于狩猎比赛。本实验中的两个条件描述的是相同的狩猎活动,唯一的不同点是被试需要想象自己是为了生存还是为了比赛而去狩猎,本实验中原始狩猎条件激发了与生存相关的情境,从而导致了实验结果中原始狩猎组的被试自由回忆成绩的显著性高于狩猎比赛组。实验2：采用了与实验1类似的范式,不同之处在于将测验的材料拓展为图片材料和文字材料两类,同时将测验阶段由自由回忆测验改成了再认测验。结果显示在两种条件下的被试再认成绩差别并不显著。在再认任务之后加入了R／K判断任务,以考察再认成绩差异不显著的原因,R／K判断任务的结果显示原始狩猎组比狩猎比赛组有更多的“知道”反应,所以再认成绩不显著的原因可能是本实验两种情境编码条件的不同仅仅对“记得”反应敏感。实验3：创立了采集和狩猎两种情境,考察这两种条件下男女被试的自由回忆成绩是否有差别。结果显示男性被试在狩猎条件下成绩更好,而女性被试在采集条件下成绩更好。这是由于在人类早期社会中,男女分工不同导致的记忆功能的差别。上述3个实验从不同的角度验证了记忆的生存优势效应,得出如下结论：(1)在与生存相关的情境中,被试的记忆效果要好于其他控制条件。(2)男女被试的生存优势有着一定的差别,即男性被试在狩猎条件下表现更好,女性被试在采集条件下表现更好。