《三国演义》中魏蜀吴三足鼎立,在对立与冲突中,又相互制衡或通过联盟的形式以取得平衡。在“尊刘抑曹”思想倾向的主导下,研究者更多关注曹魏与蜀汉之间的忠奸对立,在研究过程中一定程度上忽略了对东吴的系统研究。从三国研究的系统性来说,在三国鼎立中,东吴无疑与蜀魏一样,是具有同等重要地位的一方,也是维持鼎足局面的重要力量。研究者着重于蜀汉和曹魏的研究,对于游离在蜀魏“忠”与“奸”之间的东吴集团则呈现出比较零散的研究状态,这种局面需要改变。本文对《三国演义》东吴集团的人物群体作系统研究。通过史传到小说的演变轨辙,可以看出《三国演义》中东吴人物形象的塑造,几乎完全汲取自《三国志》《三国志注》《资治通鉴》等历史材料。值得注意的是,在无史料依据的情况下,罗贯中根据人物性格的需要,合理虚构了故事情节。小说多次将吴主以及文臣武将的英雄事件移花接木到蜀汉人物的身上,以东吴集团衬托蜀汉集团的创作意图尤为明显。东吴人物形象的塑造受到了“尊刘贬曹”思想倾向的影响。东吴集团介于“忠”“奸”对立之间,因此小说在塑造东吴集团的人物形象时并不一味的褒扬或贬低,而是存在一种特殊的节奏。吴主的功过整体被弱化处理,以此突出曹操之“奸”与刘备之“忠”。东吴臣子是工具般的存在,同样为蜀汉正统的思想服务。整体表现为,吴蜀为友,东吴人物的形象则较为正面。吴蜀为敌,对东吴人物的塑造则会丑化失真。这也是小说中引人注目的一种叙事取向。东吴政权在群雄并起的年代能够鼎足江东具有必然性。三大集团的人才建构模式有同有异。相同之处在于三大集团都千方百计的延揽人才,不同之处则在于对于人才的运用方面。曹魏集团采用“众士互补”模式,蜀汉集团是仅靠一人才智,而东吴则是文武并重的人才建构模式。东吴集团正是在英名果决的吴主的带领下,君臣齐心的不懈努力下发展壮大起来的。东吴的兴盛到走向衰败也无疑证明了明君贤臣,君臣相契是繁荣国家的重要因素。同时揭示了君臣离心,骄纵奢侈必然导致败国的规律。通过对吴主、大都督、武将、文臣群像的系统研究,改变孤立分析研究某一人物为整体性研究,做到整体与个体研究的有机结合。以全新的角度深化对“尊刘抑吴”文化意蕴的解读,揭示这一故事背后长期被遮蔽的《三国演义》编创者所寄托的对东吴文化的独特思考。