日朝关系是日本重要的双边关系之一，亦是日本“战后处理”中主要的遗留难题。因此，实现日朝邦交正常化是日本“亚洲外交”的重要组成部分。 冷战时期，日本在国际战略上采取了以日美关系为基轴、向西方阵营一边倒的政策。对朝鲜半岛问题上，日本同样以追随美国为政策基点，向韩国一边倒，对朝鲜则采取敌视、遏制政策。冷战体制刚刚解体时，是日本战后外交最为“自主”时期，表现出改善对朝关系的积极性，但最终还是由于美国与韩国的牵制以及国内政治因素的影响，转而采取谨慎的态度。 冷战后期开始，日本试图改善两国关系。日朝邦交正常化谈判从1991年至2002年进行了12轮会谈，但并无可观成果。日朝谈判中双方的焦点逐步集中于两个方面：朝鲜方面强调必须首先“清算过去”；而日本方面则要求朝鲜就核开发问题、导弹开发问题、“绑架问题”做出解释。其中朝核问题与导弹问题涉及到美、中、韩、俄等国，故“绑架问题”在日朝关系中更显突出。在“清算过去”问题上处于被动的日本，企图以“绑架问题”相抗衡。经过炒作，“绑架问题”逐步成为日本要求必需解决的“悬案”。 小泉首相两次访朝，表现出了日本改善两国关系的意愿。但“绑架问题”明朗化后随着朝核问题再现、美国对朝政策的强硬化，日朝关系逐步恶化。由于美国对朝政策趋向强硬，日本亦跟随美国采取对朝强硬政策。 日本不断制造舆论，使“绑架问题”深刻化、政治化以及国际化。反朝、排朝、对朝鲜不信任成为日本对朝鲜社会舆论的主流，日本出现了“妖魔化朝鲜”的局面。一些右翼政客，借“绑架问题”表演“鹰派”强硬角色，大肆煽动民族情绪，对朝鲜说“不”，一味主张对朝鲜采取强硬措施，以挥舞“制裁”大棒来搏得“人气”。偏右的政治势力更是借机大做文章，宣扬对朝鲜采取经济制裁等强硬政策。 日本政界、财界、文化教育界以及民间始终存在一股恢复军国主义势力倾向的暗流。当这股暗流遇到“绑架问题”时如获至宝，大肆散布朝鲜威胁论，试图借此问题掩饰自己，侵略战争的罪行，将自己粉饰成一个受害者，进而在对朝交涉中以“绑架问题"抵消历史清算问题。而政坛上这种新保守潮流的蔓延，使“绑架问题”引起的反朝舆论毫无止境的恶化下去。经过炒作，“绑架问题”逐步成为日朝邦交正常化的焦点。 日本对“绑架问题”的大肆渲染，极度恶化了对朝舆论。而日本右翼势力趁机宣扬的“朝鲜威胁论”又使“绑架问题”的解决更加棘手。 以日美基轴为核心的日本对朝政策只能受美国对朝强硬政策的牵制。日本选择了紧跟美国对朝强硬政策的外交路线，其对朝政策也只能随朝核问题及六方会谈的进展而有所调整。