19世纪末20世纪初，越南面临着严重的危机。法国殖民者军事征服后在越南领土上设立的殖民政权的同时，还进行经济开发计划，导致了越南社会深刻及剧烈的分化。当时，亚洲形势正发生巨大变化。同时，资产阶级新思潮从西方传来，亚洲各国民族主义浪潮兴起。通过新书，尤其是中国的新书，这一新思潮传到了越南并在越南思想界起了振聋发聩的影响。进步士大夫最先接受这一新思潮，在继承19世纪中叶更新思想家以及民族武装起义的事业的基础上，跟着时代的新潮流领导民族的解放运动。当时进步士大夫内部出现不同的思想倾向，即以潘佩珠为代表的主张暴动的激进派和以潘周桢为代表的主张改良的温和派。而19世纪末20世纪初东游运动、维新运动、东京义塾运动等各次民族解放运动都由潘佩珠、潘周桢直接或间接参加领导的。 作为这一过渡时期的产物，二潘的思想体系是在国破家亡的情况下形成的，因此其主导思想是爱国主义思想，并围绕着争取国家独立、民族解放之目标。他们所接受的民族民主主义思想不是他们自身发展所产生出来的结果，而是个舶来品，从西方又通过日本、中国思想家才传到越南，因此到了越南后它已经失去了很多其原有的色彩，带有偏见性和局限性。