随着中国经济高速发展,大气污染尤其是城市空气污染问题日益严重,对居民身心健康构成严重威胁。为此,中央和地方政府实施了一系列环境保护政策,其中包括控制汽车尾气污染的交通政策。本文研究2010年12月23日起在北京、贵阳、广州、天津、杭州和深圳等六城市相继实施的汽车限购政策对于城市空气质量的影响。本文使用带有固定效应的双重差分模型,以PM100、SO2、NO2和CO浓度为空气污染指标,估计汽车限购政策对城市空气环境的处理效应。样本数据包括2010年1月1日到2016年12月31日的城市级日度环境、气候数据以及年度经济数据。结果显示,汽车限购政策显著抑制了城市日PM10浓度增长。确切而言,政策处置后的汽车限购城市日PM10浓度平均低于非限购城市4.402微克/立方米。动态来看,汽车限购政策的处置效应存在滞后性,控制PM10浓度增长的效果从第三年起才开始显现且效果呈逐年递增趋势。本文结果在时间趋势平稳性检验、两组安慰剂检验以及合成控制法等一系列稳健性检验中均表现稳健。此外,从对其他空气污染物的分析来看,汽车限购政策对政策城市的SO2、CO浓度有显著抑制作用,但作用强度明显低于PM10;汽车限购政策NO2无显著影响。同时,由于这三类污染物的样本数据结构导致可作为处置组的城市仅有两个,且处置前样本期很短,导致限购政策效应评估受到较大的数据限制,所以不作主要分析。本文假设,汽车限购政策在空气污染控制方面的成效,源于直接抑制了传统燃油车辆的需求增长,间接促进了新能源汽车对传统燃油车辆的替代。由于流通车辆总量及组成结构的变化,汽车污染物排放增长得以减缓。本文继而对汽车限购政策与汽车保有量的关系进行了实证检验。结果表明,限购政策对“汽车保有量增长率”具有负向作用,流通车辆的总量增长放缓是控制空气污染的渠道之一。如果汽车限购政策仅仅是抑制购车需求,而不能促进清洁高效车辆对传统燃油车辆的替代,那么长期来看其作用仅限于使城市空气环境质量“不要太糟”而不是“更好”,此外汽车限购政策可能会带来包括上牌难、排队摇号不方便、以及竞价排队额外花费的财力等社会成本。因此,进一步研究的方向是,汽车限购政策是否能够促进新能源汽车对传统燃油车的替代。