中国的悼祭文学主题贯穿整个文学史,而佛教的传入对悼祭文学形态产生了重要的影响。本文从悼祭对象角度入手,通过对比佛教传入前、后悼祭文学主题所呈现的异同来透视外来文化对其产生的巨大影响。受佛教影响较大并带有浓厚宗教色彩的有三种:自悼,包括悟前生类故事、反阳类故事、超度类故事;悼妓,包括色欲考验类、菩萨点化类、锁骨菩萨类;悼僧,包括舌头不腐、佛舍利崇拜、佛塔祭悼等。悼祭文学表现形态的不同根源于文化差异。此前的文学受儒家思想影响具有根深蒂固的惯性,佛家思想则作为一种外力对其产生强烈的冲击。具体表现为:儒佛两家悼祭倾向不同;二者的生命观不同;他们的丧悼行为分别承载着不同的功利观。另外,儒佛两家思想在某些问题上不谋而合使这种融合成为可能。二者具有共同的客观效果:伸张人间正义;警示作恶之徒;通过不同的途径达到同样的道德自我完善,殊途同归;在这两种思想影响之下的中国小说,出现了一个明显的特点即具有说教性质。融合后的悼祭观冲淡了文学的悲剧色彩。