指示语是语境中的语言,是反映语言与语境间关系的明示方式。指示语经词汇化和语法化来体现语言与语境的关系,从授话者的角度确定话语意图与时间、地点或人物等的关系(诸要素经聚合而构成语境)。指示语意义的确定应结合会话者话语与时空、人物的关联度,并取决于受话者对语境的理解程度。语境不同,话语含义不尽相同。因此,指示语的理解要求授/受双方对语境具有共知、共识。然而,当交际不是面对面时,指示的自我中心原则被违反或出现映射现象。不同表达方式(如近指和远指)的选用,不仅依赖于所指与指示中心之间的物理距离,而且也反映授话者与受话者之间的心理距离以及二者与所指之间的语用差异。另外,有些指示语(如社会指示)是通过词语的语法化来反映人的社会地位,使指示具有社会象征。　　体育新闻报道包含着极为丰富的指示语,且以上所述语用特征明显,有必要对其类型、特征和功能进行探讨。本研究运用关联理论的语境观对英语体育新闻中指示语进行分析,研究选取14期中国日报(2008)中30篇体育新闻报道,将其分类成五种指示语(时间、空间、人称、语篇、社会),并对分类予以比较,探知英语体育新闻指示语的语言特征和语境功能,经统计分析出其具如下特征:时间、空间和人称指示语广泛应用于体育新闻语篇中;时间指示语中,过去时态使用频繁,在五类指示语中出现频率最高,现在和将来时态相对使用较少;人称指示语中,第三人称代词(he/she/they/it)的运用极为突出,远超过第一人称代词I/we和第二人称代词you;语篇指示语和社会指示语(尤其后者)的运用频率远低于时间、空间和人称指示语。　　本研究进而探讨了英语体育新闻中指示语的功能。发现其功能之一是通过人称指示语的适当选用,以拉近授话者与话语受众的距离;其功能之二是时间和空间指示语的有效运用使体育新闻在较大时空范围内和不同传播区域具有效性,并在时空上造成一种即时性效果,使授/受双方在心理上更易产生共鸣;其功能之三是语篇指示的使用对受话者理解语篇意义起重要作用。此三种功能共同作用,使体育新闻具有传播影响的持久性,时空上的即时性。本研究不仅强调了指示语普遍存在于体育新闻语言及人类思维中,是人类理解体育概念的前提,而且通过此类语言现象及其特征揭示了其基本功能,使其成为人们理解体育新闻内涵的有效手段。