中国是世界三大烹饪王国之一,有着世界上最古老最丰富的饮食文化。“民以食为天”,“食色,性也”,饮食是人的本性,是天般重要的大事。“人莫不饮食也,知味者鲜也”,饮食文化的“知味者”亦“鲜也”。儒家文化,讲究以礼来区分等级,是中国文化的主流文化,追根溯源在于先秦,淫浸入饮食文化数千年。本文立足于文化批评,以先秦儒家的饮食礼仪为研究对象,以先秦儒家经典《论语》、《孟子》、《礼记》为文本,以与饮食相关的文献为依据,把饮食文化和先秦儒家文化、礼乐文化、宗法文化融合,深入寻找中国饮食的文化意蕴,探讨儒家饮食礼仪的主要内容、特征、行为规范和现实意义。前两章,从文本分析开始,探讨了儒家经典中的饮食文化,饮食文化中蕴含着丰富的孔孟思想精义。孔子的饮食观和礼仪观、人生观、政治观和人际观结合,孕育出孔子饮食文化的顽强的生命力。而孟子的饮食文化主要体现在“礼”、“仁”、“义”这三个方面。第三章,主要研究了《礼记·曲礼》中吉、凶、宾、军、嘉等“五礼”饮食礼仪、饮酒之礼和进食之礼。第四章,主要从礼乐文化入手,揭示了先前儒家饮食礼仪的四个总体特征,即以天子为中心,以尊卑分等级,以乐侑食,以宗法文化为尚,论述儒家饮食礼仪和宗法文化的辩证关系,更深层地揭示饮食礼仪的宗法文化特质。