随着中国加入WTO和外贸改革的深入，越来越多的制造企业或工厂或贸易商从以前的依靠外贸企业出口转而自行与国外客户进行直接对外贸易出口，国外客户也可在国内开设办事处或采购中心直接向终端工厂进行采购，从事境内产品的采购出口业务及相关的配套服务，而且享受出口退税。这无疑给千千万万的中小型外贸企业沉重的冲击，中小型外贸企业的出路在哪?如何解决生存问题?如何在供应商和客户之间找到一席之地?成为中小外贸企业的必须思考和面临的课题。 本文从中小型外贸企业特点，生存现状和所处的尴尬环境及电子商务的特点、优势及发展趋势，引出本论文的主题，电子商务如何在中小型外贸企业中的应用。接着介绍了与本论文有关的相关基础理论，包括电子商务理论和对外贸易理论，电子商务理论主要是从电子商务定义、分类、特点、发展情况及发展趋势进行了阐述，对外贸易理论主要是从定义及与国内贸易的相同点和不同点来进行分析，另外还介绍了电子商务对对对外贸易带来的影响。有了理论做基础后，就必须对中小型外贸企业现状做一分析，本文首先介绍了中小型外贸企业的发展历程和演变，中小型外贸企业的概念，类别，特征，接着介绍了中小型外贸企业面临的挑战和机遇，最后从“吃不饱”、“吃不消”、“吃不下”、“吃不上”四个方面阐述了中小型外贸企业急需解决的四个问题。知道了外贸企业的现状后从电子商务实施的动因，实施模式，内外因素分析，实施应用等介绍了电子商务在中小型外贸企业的应用。最后以上海金桥国际贸易有限公司为背景，介绍了上海金桥国际贸易有限公司的电子商务方案总体设计，如何实施及实施的注意事项等。 通过本论文的分析，希望结合笔者在中小外贸企业十几年的工作实践，探讨电子商务在中小外贸企业中的应用，为中小外贸企业生存及发展之路做出一点理论和实践的探索。