麦尔维尔的《白鲸》是一部极具复杂性的美国文学杰作,自1851年问世以来,它给读者和评论家们带来了令人生畏的挑战。虽有学者对小说中非叙事章节的作用进行了一些探讨,全书中大量意蕴丰富的意象也是人们关注的焦点之一,但专门针对非叙事性章节中意象的象征意义的研究还少有涉及。笔者认为,《白鲸》非叙事性章节中存在着一组组代表对立力量的意象,它们象征着机械化世界对人的血性意识和生命本能的摧残。本文围绕机械化世界与生命本能之间的对立斗争这一主题,选取小说非叙事性章节中能体现这种对立的一组组意象,并结合贯穿全书的主要意象,系统分析了麦尔维尔是如何通过象征手法的运用来展现机械工业文明怎样导致人的思维机械化,进而导致人性中的本能和血性意识的丧失。引言部分不但阐述了《白鲸》这部复杂的小说在麦尔维尔创作生涯中和在美国文学中的重要性,还分析了西方学者们对《白鲸》的研究,并提供了2000年以来国内研究的数据分析。引言中还解释了本文的研究重点。第二章着重分析了《白鲸》非叙事章节中与主题相关的象征。该部分的一些物体、人物关系、动作和场景描写都具有象征意义并成对出现,代表了两股对立力量之间的冲突,即机械化世界对生命本能的扼杀。它们包括捕鲸工具和海洋动物的对立;船长亚哈—船员之间畸形、异化的关系和以实玛利—季奎格之间兄弟友谊的对立;参加联欢会和拒绝联欢会的对立;“被抛弃的人们”、“手捏一把”和“法衣”这连续三章形成的对立关系。第三章分析了小说中主要意象的象征意义。例如,白鲸、裴阔德号和疯狂的捕鲸行为这些主要意象贯穿全书并通过共同的象征意义将非叙述部分和叙述部分衔接起来。两部分共同展现了生命本能和血性意识在机械世界中的丧失。第四章分析了象征主义在《白鲸》中的主题意义。《白鲸》中尤其是《白鲸》非叙事部分象征主义的运用激发了人们对小说主题的思考。本文结合十九世纪美国社会现实的大背景以及作者麦尔维尔的加尔文教背景来讨论象征的主题意义,这两大背景中蕴含了导致机械世界与生命本能斗争的内在原因。第五章是结论部分。象征在《白鲸》中尤其是《白鲸》非叙事部分的运用让小说成为一个有机的整体并赋予了作品深度。麦尔维尔通过象征展现了机械世界与生命本能之间的激烈斗争。血性意识和生命本能的丧失起因于十九世纪美国的社会、经济状况以及宗教对人性的压抑。对小说非叙事性章节中的象征和贯穿全书的主要象征的研究能帮助我们更好地理解《白鲸》的主题意义。这些意象,尤其是非叙事部分生动的意象,能激起读者对作品主题意义的思考。本文结合十九世纪美国社会现实和作者麦尔维尔的加尔文教背景进一步探索了小说中象征主义的运用意义及机械化与生命本能对立产生的原因。