婚约作为一项历史悠久的民间习俗,曾经一度作为国家法被强制执行。新中国成立以来,我国先后颁行了两部婚姻法,都没有对婚约进行明文规定。现实中订婚仍是普遍存在的现象,尤其是在农村地区,若未订婚便进行了结婚登记,甚至会被认为不合规矩。但订婚终究只是订婚,订婚后一旦没有顺利缔结婚姻,往往会因为婚约解除和彩礼返还而发生纠纷。法院在处理相关纠纷时,可以依照的只有区区几条司法解释,难以应付复杂的社会现实。婚约制度从来也不是民法学界研究的重点,但这确实是一个盲点。因此,笔者通过对一个典型案例的剖析,对理论问题进行深入探讨,以期能对立法决策有所裨益。本文除引言和结语外,共分三个部分:第一部分:据以研究的案例。在本部分中,作者叙述了彩礼纠纷的一个典型案例的案情,以及各级法院对该案例做出的判决;第二部分:本案的主要争议与分歧的焦点。在本部分中,作者对第一部分案例的案情进行归纳总结,列举了相关的法律问题;第三部分:婚约制度之审视与解读。本部分主要包括四个方面的内容:首先是对婚约的概念进行了界定,分析其基本特征与性质,并将婚约制度的历史渊源进行梳理,从而对近现代的婚约制度有一个初步的认识;其次是对各国家和地区的相关立法例进行列举,分析其利弊,为下文我国婚约制度的构建做铺垫;随后叙述的是我国立法现状,提出现行制度的缺憾,说明对其进行改良势在必行;最后通过订约的主体条件、婚约的效力、婚约的解除与无效、赠与财物的归属、婚约解除后的损害赔偿这五个方面的立法构想,构建符合我国国情的婚约制度。