神话是人类最早的文学体裁之一,是人类文学的先河。神话产生的基础是远古时代生产力水平低下和人们为争取生存、提高生产能力而产生的认识自然、支配自然的积极要求。“任何神话都是用想像和借助想像以征服自然力,支配自然力,把自然力加以形象化;因而,随着这些自然力的实际被支配,神话也就消失了。”(马克思《政治经济学批判》导言)由此可见神话包括中国神话和日本神话的起源都是和自然紧密相连。关于中日神话的比较研究,主要是关于中日神话起源、流变、情节异同点研究。或是关于某一同型神话的中日对比研究。而关于神话和传说中体现的自然观的研究并不多见。本文通过中日两国六个流传较广,为各自国民所熟知的神话和民间传说的对比,分析了两国自然观的差异及其成因。中国古代文明一开始就是建立在大陆农耕型生产方式之上的,耕作收获等生产行为以及相对频繁的自然灾害使得中国古代先民了解自然,甚至试图控制自然的愿望得以产生、并且变得愈加强烈。对于古代中国先民来说,自然一开始就是作为与人对立的客体而存在的。为了能使耕作等生产活动顺利进行,就必须与严酷的自然环境进行斗争。而在生产力水平极其低下的原始社会,在与自然的斗争中,如何征服自然,更好地改造自然,自然成为了先民们的首要课题。神话和传说作为最古老的文学和艺术形式之一,无一不反映出先民们的这些美好愿望。中国的文学思想滥觞于中华民族的前文字时代,萌芽于华夏大陆的神话歌谣之中。中国文学思想是与最初的口头文学——神话与歌谣一起萌芽孪生的。远古人民的生活——劳动和非劳动生活创造了人类的初始文学形式,神话与歌谣。同时也就逐渐形成了初始的文学思想。从对这样一些雏形状态的文学的考察中,我们可以注意到中国的文学思想从其萌芽生长之日起,就是建立在农耕经济基础上的。由此形成了由宗法血缘中的“人事”为中心的文学思想。而日本气候由于带有海洋性要素,所以气候和自然条件较为温和,日本古代先民的生产方式也和我国不同,渔猎和采集为主要方式。而这些又都是在自然的恩惠下得以进行的,因此,亲近自然、顺应自然成了日本神话和民间传说中所要表达的中心思想。在中国关于山的神话和传说中,流传最为广泛的便是愚公移山的故事。移山的壮举是中国古代先民坚韧不拔精神的反映,而最为重要的,是其中体现的人定胜天的思想。包括高山在内,自然界的一切都可以凭借人的意志征服和改造。而在古代日本,山是人类与神灵交流的神坛,是神灵祭祀活动不可或缺的要素之一。根据日本《古事记》和《日本书纪》记载,日本的三轮山被当作圣山、神体山,接受着古代日本先民的崇拜。古代日本民众对三轮山的崇拜,实际上体现了古代日本民众对于自然的深厚感情。日本先民对于自然的感激之情溢于言表。在关于海的神话中,中国的神话精卫填海体现了中国古代先民在自然界的威力面前宁死不屈,斗争不止的高贵品质,其改造自然的永不停息的斗争精神和大无畏气概一直为人民所传颂。而日本的浦岛太郎传说将海视为富足无忧,长生不老的仙境,是人人向往的地方。在中日两国的太阳神话中,中日两国由于太阳的异常状况,人类生活的大地上都出现了恶灵横行,生灵涂炭的状况。但两国太阳的状况却完全不同:在中国的后羿射日神话中,太阳作为最重要的自然存在之一,以其给人带来了无穷的灾祸。在这个神话中,太阳是和人类完全对立的自然存在,而人类在解决这个问题所用的手段是直接斗争;而在日本的天之岩屋户的神话中,由于太阳这一自然存在的消失,造成了的灾难,而为了使太阳神天照大神重回人间,在天之岩屋户前举行了一系列仪式,实际上是一种对日本祖神太阳祭祀活动的写照。体现了古代日本先民对于自然的崇拜与敬服,是大和民族对自然依赖和亲近感的最直接体现。两国神话和民间传说的主人公,也有着各自的特点。中国神话和民间传说中的主人公大都是被神化了的氏族部落首领、武士,即所谓的“神格人”,或者是氏族部落中的普通人(愚公移山中的愚公),而产生这种情况的原因,正是与自然长期斗争相伴的、以农耕为主的生产活动。在这些活动中,人是组织者、实施者,正是由于人的充分发挥了巨大的主观能动作用,在征服自然、改造自然的过程中不断的发展生产力,中华文明才得以形成、发展和延续。包括文学在内的任何艺术形式,都来源于人民群众的生产生活中。因此中国神话和民间传说中的主人公,必须也只能由人来担任。而与之相对的是,日本神话和民间传说的主人公都是代表自然的神,即所谓的“拟人化的自然”,产生这种情况的原因也是由其生产方式决定的,在文明萌芽期的绳纹时代,日本先民就以狩猎、采集和捕鱼为主要的生产方式。而这些生产活动都离不开自然的恩赐。因此,日本神话和民间传说一开始就是在对自然的感激和敬服之中产生的,而在神话和民间传说中体现的日本先民对于神化自然的深厚感情,实际上是日本先民对于自然的本能反应。关于两国神话和民间传说所体现的自然观差异的原因,首先是两国自然环境和气候的差异,中国的黄河流域相对严酷的气候条件和频发的自然灾害是中国先民形成征服自然和改造自然观点的重要原因。而日本列岛大部分位于温带,气候属于温带海洋性季风型,主要特征是终年温和湿润,冬无严寒,夏无酷暑。与我国相比,日本的气候有较强的海洋性,较为温和。因此,日本先民对自然的观点是顺应自然、崇拜自然。其次,在思想意识的领域里,中国从汉代开始便确立了儒家思想的正统和指导地位。众所周知,儒家思想的核心是“仁”,在处理人与世间万物包括自然界的关系上,将人的品行、修养等要素放在首位,重视发挥人的能动作用。而日本却受到了道家思想的重要影响,强调人应当亲近自然、顺其自然。