众所周知,相对于自然科学而言,当今社会科学的发展显得比较滞后或不够成熟。如何正确地认识和把握纷繁复杂的社会现象,仍然是摆在我们面前的巨大难题。究其原因,很重要的一个方面是由于社会科学的研究对象及其变化过程通常难以或不可重复,因而无法运用直接的真实实验方法来进行研究。 电子计算机的问世和迅速普及,使得运用计算机实验作为真实实验的“替代品”从而解决社会现象的不可复制性问题成为可能。事实上,近年来计算机实验方法已经在社会科学的诸多领域(如经济学、社会学等)获得应用,而且这种趋势正在迅速发展。 本文旨在通过对社会科学特点和传统研究方法的分析,来探讨运用计算机实验方法研究社会科学的必要性、可行性和所起的作用,并进一步分析计算机实验的认识论和方法论价值。 本文第一部分概述了社会科学研究的传统方法。通过分析社会科学区别于自然科学的特点和社会科学中所运用的传统研究方法,弄清了这些方法在对人类行为和社会现象的把握中所起的作用和面临的内在局限,指出需要运用新的方法来解决社会现象的不可复制性问题,而这种方法就是计算机实验。 第二部分阐述了计算机实验方法及其在社会科学研究中的应用