本文尝试从“夜”这个角度整合杜诗，勾勒出杜甫生活的完整而丰富的连续画卷，从而深入到杜甫不同时期的心理状态。本文借鉴“纪事本末”体的手法，以主题统率事件，通过夜宴，夜行，夜宿等几条线索将杜甫夜题材诗歌分类贯穿起来，一方面是对“编年”的某种突破，以期获得对杜诗研究的新鲜视角；一方面也避免了“夜”这个小视角可能产生的琐屑倾向。并将杜甫晚年的“不眠”作为特例，看其万忧并集的心理状态。本文同时研究“夜”题材与杜甫诗歌创作之间的关系。杜甫一方面继承夜题材传统，一方面突破这些传统进而发展为自己的“个性”，使自己也成为一种“传统”。这一题材影响到杜甫的创作心态，推动杜诗“沉郁”老境的形成；还影响杜甫创作了很多“以声摹物”的优秀诗篇；诗人描写夜间环境，有意识地创造诗歌中的特殊氛围；通过“夜”这个视角还可以看到杜甫自我形象塑造中的“归鸟”意象以及该形象的反义解读法。杜甫的夜题材诗以其“史”的特征，保留了诗人丰富的生活和情感材料，在诗歌史上别具一格。诗歌中生活化细节化的倾向对中晚唐乃至宋代诗人产生影响：夜题材诗歌中透露的伤感情绪体现了唐诗从盛唐到中晚唐的某种过渡性的情绪特征；以声摹物和描写夜环境以创造灵异氛围的手法在后来的诗歌创作中也被丰富和发展。杜甫一生经历了唐王朝的由盛转衰，可以说杜甫和唐朝一起经历了灿烂的白天又一起走向黄昏。时代的夜色，生命的夜色和自然界的夜色，使他的诗境也逐渐走向沉郁顿挫。杜甫的夜题材诗歌，展示了唐代一个普通“士人”心灵史的案例，在某一方面是具有代表性的。