本文在对目前国内外关于“可持续发展指标体系”的理论基础、发展情况进行研究、归纳的过程中，总结出可持续发展指标体系的设计要素，并针对国家级环境优美乡镇生态系统的特点，明确提出“环境优美乡镇”这一概念。在此基础上，结合我国小城镇发展现状，根据我国国情和小城镇自身特点，从自然、经济、社会三方面找出影响小城镇可持续发展的因素，并借鉴国内外相关可持续发展指标体系研究成果，选取合适的指标，遵循指标体系构建原则，运用解释结构模型，建立国家级环境优美乡镇规划指标体系。最终将其运用于峨眉山市黄湾乡以及安岳县通贤镇两个环境优美乡镇上，并得出以下结论： 1、“环境优美乡镇”是指社会经济发展和人类行为与自然生态系统良性循环相协调，并沿着稳定、持续、优化的方向演化和发展的小城镇。 2、解释结构模型用于国家级环境优美乡镇规划指标体系的构建，不仅反映出环境优美乡镇现阶段可持续发展情况，更是成功地反映出制约环境优美乡镇可持续发展的症结之所在，取得了比较客观、准确的结论。 3、国家级环境优美乡镇规划指标体系是行之有效的，具有可操作性。