艾青的诗歌创作贯穿了他的一生,也跨越了中国诗坛的现当代。在二战时期炮火连天的岁月里,艾青的诗歌写满了大爱和大恨,对国家母亲的热忱与对侵略者的愤恨是他创作第一时期里的两条情感主线。他对信仰的近乎儿童般固执的热忱和对世间非真非善黑暗的控诉,以及他追寻太阳和火把的脚步,都成为了残缺阴霾岁月里广大人民心中对未来渴求的慰藉。如果说兵荒马乱之中的人心会不可避免地出现迷茫哀伤,甚至开始涣散坍塌,那么艾青和他诗作的存在就是民族精神的脊梁。为了配合诗歌对广大民众的促进作用,诗歌功效成为这一时期艾青创作的重点。语言浅显不轻浮,通俗不庸白,情感至重的要求突破了一向被推至顶峰的格律约束,呈现出“散”而不乱的诗体风格。这一时期的艾青留给人们的是色彩鲜明,忧郁之下却处处满怀进取的篇章。对自我民族的忧心是全世界人民永不变更的主题,艾青诗歌穿透语言地域和时间的障碍,给予所有具有责任感的公民无限的内心力量,也在一次次碰撞中焕发出新的文学生机。而归来之后的艾青,诗作的风格倾向明显沉淀下来,从年轻人的激烈转变为风霜老人特有的简明睿智。新时期的诗坛派别林立,艾青继续前期的对光明追求的同时,写下的更多的是短小规则的新作品。行数和字数开始有意识进行控制,曾经的情感高昂平化为物物相比的哲理叙述,诗体从“散”转向为不尽规则的半格律。二战之后的世界呈现出和平的生机,现今的幸福让艾青对过往的残忍更加唾弃。恢复自由之后的故地重游,即使是罗马的繁荣在艾青眼里也掩饰不住曾有的血腥。他在世界的游历记程中不自觉又承接了上一阶段的对世间真善美的追求,对丑恶的鞭笞,可以说,艾青的一生都是为“太阳”而生的,极力想摆脱黑暗,永远追随光明。正如诗人晚年自己所认为的,他一直在路上,在没有终点的路上。