完形填空题型由泰勒(Taylor 1953)所发明,其根据格式塔心理(Gestalt psychology),其词“closure”意思是使未能闭合的东西闭合起来(指我们感官上的完形能力,尤其是对于整体上的视觉识别,而不是一些简单的直线或是曲线)。这就是指人们观察物体形状时,会下意识地把形状中空缺填补上去。[21]泰勒采用完形填空来测量语言材料的可读性。后来他发展而用其作为测试综合语言能力的一种题型。完形填空通常是将一篇短文中一些单词删去,同时保留空白的地方,由学生将删去的词汇复原。科恩说:“在填补还原词时,受试者需运用语言知识、篇章知识和关于世界的知识”。[8]Carroll(1959)建议使用完形填空题型来测试外语学习者们的阅读理解能力。直到60年代完形填空测试才在语言研究中受到了广泛的关注。19世纪70年代,直到70年代Oller提出了综合语用测试的概念,证实了完形填空在语言测试中的作用,完形填空的实用性才被广泛接受。这一理论的提倡可追溯到Oller在70年代中期提出的“单一能力假说”(Unitary Competence Hypothesis)。在此之前,测试是用来测量识别单一的语音,具体语法特征或是单词能力的。Oller认为语言水平是不可分解的。在语言行为过程中,所有的因素都必须共同作用,取材于一个共同的语言知识库。完形填空被认为体现“单一能力假说”的理想测试形式,因为在应试者做完形填空题目时,需要综合应用语法和词汇等各项语言知识,还得具备基本的语言分析能力。在完形填空题型中,固定每数至第n个词就删掉。在这些所删掉的词中,65%到75%为词汇,25%到35%为功能词。19世纪70年代,完形填空被认为不仅仅是对整体语言水平的测试,同时也是对阅读能力的测试。[1]实际上,完形填空起初是被用来测试母语文章的可读性,但是不久也被用来测试读者对文章的理解能力。之后仅仅用来测试语言水平,尤其是第二语言或外语的测试。完形填空因其命题、评分简便而有效地使用于各种测试中。Alderson(1970)将完形填空作为测试把英语作为第二外语学习的材料可读性的参考标准。Jongsman(1971)认为完形填空是一种测试非本民族的说英语者的阅读理解能力的有效方法。它是测量综合能力的工具。Klein-Braley(1981: 229)评价说:“对完形填空的研究结果已经非常鼓舞人心了,他们显示出了较高的效度,较高的可靠性,客观性和区别性等。”[21]19世纪70、80年代,在国外产生了一些对完形填空测试相关研究的巨大兴趣。例如,Bormuth (1967: 295)认为“完形填空测试技能也就是采用传统上的多项选择式的阅读理解能力。”[5]Alderson(1979)对删词间距进行了研究。他发现,通过改变所删词的间距,形成的完形填空就会产生不同的预测能力。他进一步指出稍难的原始文章能够更好地显示出核心水平。[3] Backman(1985)对两种不同删词方法进行了比较:等距式删词和合理删词。他发现这两种删词方法对同一篇文章产生了不同的难度水平。[4]在中国,仅仅只有一少数研究专家进行了相关的研究。例如,李守京(1990)提出如何将完形填空应用到英语教学中去;[31]喻爱菊(1990,1993)对多项选择的作用进行研究,对完形填空中多项选择所能出现的问题进行猜想;[37]戴曼纯(1996)在构建多项选择测试中对设计原则和分散模式进行了分析;陈晓扣(2001)从推理角度对开放式完形填空和多项选择完形填空进行了讨论。[22]大多数都仅仅从多项选择完形填空的一种形式进行了研究,很少有从多项选择填空的其他形式像是集库式完形填空进行研究,或是对选择式完形填空的多种形式进行效度比较研究。完形填空强调对文章上下文的理解能力,要求具备答题的综合能力。完形填空已被广泛地被用作一种有效的测试方法,这可以从其他各种语言测试中看出来。例如在听力考试,甚至在对其他语言研究中。同时也在中国各种考试中使用,如PETS, CET, EPT和MET等等。尤其是在中国,随着大学英语四级的改革,在英语四级考试中又出现了一种完形填空题型。集库式完形填空和选择式完形填空都被广泛地应用在许多考试中但是,在考试中,大多数学生害怕完形填空,并且也不能在这一题型中获得较高的分数。作为一名英语教师,我有责任对完形填空进行研究来构建出一种效度更高的完形填空来测试学生的真实水平。这将是今后对完形填空研究的一个新问题,因此有必要写此论文对其进行研究。此论文目的在于从效度方面对英语四级考试中的集库式完形填空和选择式完形填空进行研究。通过这一研究,我们能够更多地关注完形填空,进一步地改进完形填空,并以此来选择出一种对今后的教学更有效的完形填空题型。这篇论文的主要结构如下:第一章介绍了本文的研究背景,目的和文章的结构;第二章介绍了许多关于完形填空和效度的理论知识;第三章提出了此次研究所进行的研究方式及过程;第四章引用了科学数据和调查问卷对问题进行了研究讨论;第五章根据调查研究结果得出结论并对今后所进行的完形填空提出了相应的建议。