非裔美国作家詹姆士·鲍德温(1924-1987)的主要代表作《向苍天呼吁》(1953)是一个后殖民语境下非裔美国黑人的身份困惑和寻求的故事,作者借格兰姆斯一家为整个黑人民族寻求摆脱身份困惑的出路,最终使之在宗教中实现身份的完整性。由于深受后殖民文学理论和非裔美国黑人文学传统的影响,鲍德温把争取美国黑人身份的完整性作为自己的终生奋斗目标。身为一个典型的非洲飞散作家,他的作品大多以自身的亲身经历为基础——如在哈姆莱地区的童子布道师生活,在法国的流亡经历,在美国南方的寻根经历,以及在继父家里做继子的生活等等。《向苍天呼吁》自发表以来,在评论界引起了巨大的轰动。许多评论家从它的主题,形式,人物塑造方面对这部作品进行了深入的研究。本论文试图结合后殖民理论和非裔美国文学传统,从三个方面对这部小说进行解读——小说的后殖民理论背景和基础以及身份主题在小说中的体现;小说中人物的自我迷失和困惑;小说中人物的自我寻求和寻求过程中的影响因素。论文分为三个部分——介绍,主体和总论。介绍部分从国内外两方面对这部小说的研究现状和研究成果做了简要的调查和总结,介绍本论文的理论基础,并指出本论文的出发点和创新之处——即从后殖民理论的角度出发结合心理分析理论,探讨小说的身份主题。正文部分由三章组成。第一章首要介绍后殖民理论,它的主要代表人物以及他们的研究成果,着重介绍霍米·巴巴的后殖民理论对个人身份的重视,并强调后殖民语境中身份的混杂性特征;进一步强调了黑人文学传统,后殖民理论和个人身份的密切联系,最后具体从飞散的角度分析鲍德温写作的后殖民特征,作为一个典型的非洲飞散作家,他的作品大多涉及身份主题,可以说作品正是他本身身份混杂性的体现。第二章具体探讨小说中人物身份的迷失和困惑,如主人公约翰因为自己的私生身份而困惑和迷失,身为来到北方寻求乐土的南方黑人代表的继父的身份困惑和迷失,以及身受白人文化和男性霸权双重压迫的女性的困惑和迷失。最后结合文本内容,具体分析了鲍德温现代主义表现手法在体现人物身份混杂性上的重要性,特别是象征主义和多重视角,最明显的象征莫过于约翰家中的古老照片对他身份迷失的象征;而不同叙述者对约翰一家去教堂祈祷的不同叙述正体现了他们一家身份的不确定性和不完整性。第三章主要探讨人物的自我身份寻求和重建,首先从心理分析的角度,以弗洛伊德的“暗恐原理”为基础,探讨主要人物自我寻求过程中的因素,如“双身”的刺激;同时还分析了黑人宗教在黑人自我寻求过程中的影响和作用。要之,对于非裔美国人来说,他们在现实生活中遭受的悲惨命运,感受到的多重身份的困惑和迷失,只有在宗教中才能得到暂时的慰藉和救赎。也只有在宗教中,他们才能在某种程度上认识到自己身份的完整性,不再做上帝的陌生人,也不再做自己的陌生人。然而,这种身份的重获只是在某种程度上的,他们对身份的寻求还将是一个漫长而充满困惑的过程。总论部分对论文进行简要总结并重申文章主要观点。