国际友好城市是一个地区开展对外友好交往、实施“走出去”、“请进来”发展战略的稳定而可靠的有效载体。国际友城工作是民间外交的重要组成部分，是国家总体外交的主要推动力量，为创造“和平、发展、合作”的国际环境发挥了积极作用。地方政府国际友城工作的开展是否扎实有效，直接影响着本地区的国际化进程，也关系着本地区经济与社会发展的方方面面。本文以科学发展观为指导，首先对研究背景、国内外的研究状况和实践、研究的基本方法和分析框架以及本文的主要内容、创新点作了简要描述。在简要介绍地方国际友城工作的基本概念及其归口管理部门主要职能的基础上，分析、阐述了地方政府国际友城工作的重要性及其未来发展的趋势和特点。以长沙市为研究对象，在分析论述其国际友城交流现状、特点和成绩的基础上，提出了交流过程中存在的突出问题，结合系统理论和管理学知识，分析和探讨了存在问题产生的行政体制上的一般原因和经济社会环境的主要原因。通过大量统计数据和案例，分别从宏观调控和微观管理的角度提出了相应的管理对策和措施。运用系统学原理，从宏观调控的角度，就统一友城工作原则，加强联系与合作，扩大地方对外交流权限，建立健全法规体系，提升对外开放整体水平等五个方面，提出了加强长沙市与国际友城交流的宏观政策建议。结合长沙市外事归口管理部门、友城工作部门的职能作用，从重视人才培养，加大资金投入，完善信息交流环境，调整工作重心，创新管理机制等五个方面提出了诸多具体的、可操作性的对策和措施。最后，通过对长沙市与日本国鹿儿岛市交流的个案分析，论证我国地方政府国际友城交流存在问题的多样性和问题成因的复杂性，并提出一系列建议，以增强本文的说服力。