社会理想是指一个社会的阶级或个人对未来社会制度和政治结构的追求、设想和预测。社会理想在理想内容的四个方面中居于核心的地位，对其余的道德理想、职业理想和生活理想起主导和支配的作用。当代大学生是未来社会主义现代化建设的中坚力量，他们具有什么样的社会理想，直接关系到社会主义建设事业的兴衰成败。因此在新世纪初期，如何适应国内外形势的变化，紧密结合当代大学生的思想实际，加强和改进大学生的社会理想教育，无疑具有重大的现实意义和深远的历史意义。 总的来说，当代大学生社会理想的整体态势良好，大多数大学生都树立了正确的社会理想，他们对马克思主义的信仰坚定，对社会主义的信念坚定，对我国现代化事业充满信心，对党和政府充满信任。但是，仍有不少大学生的社会理想存在问题和偏差，他们的社会理想还不够鲜明，甚至存在一些深层次的错误思想。大学生的社会理想之所以存在问题和偏差有着深刻的内因和外因。首先从大学生自身来看，他们的知识和阅历贫乏，思维方式直观单一，辨别力不强，极易受外部各种因素的影响。其次从社会环境来看，西方的和平演变战咄咄逼人，国际共产主义运动处于低潮，信息网络化迅猛发展，社会转型过程中出现了各种矛盾和问题，所有这些都对大学生树立正确的社会理想带来了严峻的挑战。再次，从学校教育来看，高校对社会理想教育仍然没有引起足够的重视；在社会理想教育目标的定位上重实用性轻方向性；教育内容有些滞后，理论不够联系实际；教育方法简单，教育手段落后；高校理想信念教育工作队伍的整体素质有待大力提高。最后，从家庭教育来看，不良的家庭教育往往抵消和降低学校正面教育的效果，导致他们在社会理想取向上困惑甚至倾斜。那么，当务之急就要对症下药，探讨加强和改进大学生社会理想教育的对策：第一，理论和实践结合，高举邓小平理论伟大旗帜，加强邓小平理论“进课堂、进头脑、进教材”工作；第二，巩固与建设兼顾，牢固占领思想阵地，加强“两课”教育阵地建设和网络育人阵地建设；第三，学校与家庭密切配合，齐心协力优化教育环境；第四，整顿与提高并重，切实提升教师队伍整体素质，建立一支政治坚定、业务精湛、专兼结合、功能互补的思想政治工作队伍；第五，继承与创新并举，适应当前的新形势和新要求，不断改进教育方法，以增强社会理想教育的实效。