宁玛派是藏传佛教历史上一个重要的教派。该教派继承了前弘期的教法,并在多位宁玛派大德的努力下不断发展壮大,成为藏传佛教诸教派中历史最为悠长、教法最古老的一派。在其历史发展中,曾经因为怀疑其教法的纯正性而遭到其他教派的排挤,也曾因为其与民众生活的紧密关系,而受到历届西藏地方政府的重视。宁玛派作为藏传佛教历史上唯一一个跨越前弘期和后弘期的教派,必然有其内在的魅力。作者看到了宁玛派教法的悠久性、宁玛派与西藏苯教相融合而具有的民间性以及宁玛派教法思想的独特性三个方面的特点,决定了作者的选题。近年来,研究宁玛派的著作和论文有很多,有侧重其历史发展脉络的,有探讨其内在思想的,作者在前人研究的基础上,将两者相结合,特别是对宁玛派的思想特点做了一定的探讨和研究,这是颇有学术价值的。作者在研究宁玛派的思想特点时,一是总结了宁玛派按照大小乘佛教各派思想的不同以及学佛人根器的不同而将教法从显到密划分为“三根九乘”的判教思想;一是分析了宁玛派独特的心性论思想,突出体现宁玛派是如何把握心性与佛性、主体与客观之间的关系,如何解决空有之间的矛盾;再次,作者在分析宁玛派的思想时,突出了宁玛派对中观思想的创新,在继承印度传统中观思想的基础上,宁玛派创新地把中观学派划分为“粗分外中观见”和“细分内了义大中观见”两部分。作者在文中也对宁玛派思想产生影响的“顿渐之诤”做了一定的分析,并指出了宁玛派与禅宗之间的相似之处,揭示了禅宗对宁玛派的影响。